青春時代のアイドルのような存在

　トヨタの初代セリカ（A20/A30型）と日産の4代目スカイライン（C110型）は、GTの性能競争などで盛り上がりながら、1970年代当時の多くのクルマ好きの心をつかんだ。セリカのスタイリッシュさに対し、幅広なCピラーのスカイラインには賛否両論があったが、全長こそ6気筒のスカイラインが20cm程度長く大柄に思えたが、実際には全幅は5mmしか違わず（セリカ＝1620mm、スカイライン＝1625mm）、5ナンバーでやっていた頃の国産車のコンパクトさは感慨深い。

　筆者にとって今でも両車は思い出のアルバムの1ページを飾るクルマだが、強いていえば、このクルマたちが現役引退後、夜な夜な湘南の海岸線あたりに出没したド派手な改造車たちが、両車のイメージをいささか下げてしまったことが残念ではあった気がする。

　セリカは大阪万博が開催された1970年12月、セダンの派生車ではない、日本初のスペシャルティカーとして登場。エンジンや内外観パーツなど自分で選べる“フルチョイスシステム”が話題となった。さらに73年4月にはリフトバック（LB）を追加。後席のシートバックを倒せば「ミニバイクやミニサイクルもハンドルを畳めばゆうゆう（カタログより）」と積め、カーライフの夢を広げた。

　エンジン1.6リッターと2リッターの設定で、マイナーチェンジでホイールベースの延長（2425→2595mm）も実施。後期型の2000GT、2000GTVにはソレックスツインのトヨタの名エンジン、18R−GU型を搭載。このエンジンを搭載する2000GTでは、当時の北米の法規に合わせた5マイルバンパーがオプション設定されていた。

　一方でスカイラインは“ケンメリ”と呼ばれた4代目が、セリカを迎え撃つライバルとして1972年9月に日産から登場。通称のケンメリはCMに登場した男女の“役名”で、相合い傘をイメージしたシンボルがプリントされたTシャツ、ステッカーなども販売、BUZZが歌ういかにも70年代流のゆったりした曲調のCMソング「ケンとメリー〜愛と風のように〜」も話題に。

　ボディタイプは4ドアセダンと2ドアハードトップのほか、ワゴン／バンがあった点がセリカとの違い。エンジンは4気筒と6気筒があり、6気筒はホイールベースが長く、GTシリーズと呼ばれた。6気筒のL20型はいち早くEGI（電子制御燃料噴射装置）が採用され、排気ガス浄化装置にNAPSが使われ、130ps／17.0kgmと、2000GT同士ではセリカの130ps／16.5kgmにライバル心剥き出しのスペックを与えていた。　セリカとスカイライン。アラ還世代のオジサン達にとって、この2台は青春時代のアイドルのような存在だった