名車は「エンジン」抜きで語れない！　「RB26」「EJ20」「F20C」など異論なき「名機」６選

投稿日：2020.09.09

TEXT: 山崎真一（YAMAZAKI Shinichi） PHOTO: Auto Messe Web編集部、NISSAN、TOYOTA、Honda、SUBARU、STI、DAIHATSU、SUZUKI

名機と呼ばれるエンジンはスペックだけではすべては語れない！

　国内外に名機と呼ばれるエンジンは枚挙にいとまがないが、ひと口に名機と言われてもその線引きは難しい。国語辞典によると名機とは「優れた性能を持つ名高い機械」とあるので、スペックだけで判断したらいいかといえば、それだけでは語れないのが自動車業界における名機の定義。今回は数値やメカニズムもさることながら、時間が経過しても価値が変わらないこと、長く愛されつ続けていることを加味して、国産を代表するエンジンを6機選んだ。

1）RB26DETT——モータースポーツからアフターパーツ市場までを席巻

　日産を代表する名車GT-R。50年を超える歴史の中で、S20型、RB26DETT型、VR38DETT型の3種類のエンジンが搭載されてきた。いずれも名機であるし、スペックでもそれぞれの時代をリードしてきた。開発陣の思い入れについても甲乙つけがたく、バックボーンや思想、文化についても文句なしだ。

　選ぶ基準によって結果は変わるし、メカニズム面では他の2機にやや劣るが、今回は所有している人の愛情の深さ＆ファンの多さ、アフターマーケットの貢献度でRB26DETTを選んだ。

　スペックは馬力自主規制によって280㎰に抑えられていたが、モータースポーツのベースエンジンとして、600㎰までに耐えられる設計となっており、その潜在能力は圧倒的だった。特にR32GT-Rは参戦したレース(グループA、N1)で優勝を逃したのはわずか１戦。圧倒的な強さを発揮したことが、RB26DETT型の名声を高めたといえる。

　また、この高性能エンジンをパーツメーカーやチューナーが見過ごすわけもなく、バブル期という好景気の後押しもあってパーツ開発は進められ、フルチューンでは1000㎰オーバーを発揮するようになるなど、アフターマーケットの活性化に大いに貢献した。特にドラッグレースではその強さゆえ、ライバルが太刀打ちできずGT-Rクラスが設定されるなど、RB26DETT型のポテンシャルが時代を変えたといっても過言ではない。

　しかも、古いものは発売開始から30年以上経過するが、いまだチューニングパーツ市場の主力として活躍していることはこれまでのエンジン史上なかったことだ。まさにキングオブキングな名機といって差し支えないだろう。

2）L6——今だ進化し続ける日本の元祖チューンドベースエンジン

　日産の誇る名機としてもう1機上げるとすれば、それはL型6気筒エンジンだろう。フェアレディZからスカイライン、ローレル、セドリックまで1980年代中盤までの日産のミドルから大型セダンに幅広く使われていた基幹エンジン。

　古典的なターンフロー方式のシリンダーヘッドを持ち、何の変哲もない直6 SOHC2バルブで、メカニズム面もフィーリング面でも同時期のS20型（直6DOHC4バルブ）と比べると見劣りするため、L型6気筒エンジンが名機であることに異論を唱える方もいると思う。

　ただ、基本は頑丈かつ耐久性重視の設計で、何よりシリンダー間に肉厚があり、L20型なら5㎜もボアを拡大できたことが、チューニングのベースエンジンとして魅力的であった。最大排気量のL28型エンジンならノーマルの2.8リットルから3.4リットルまで600ccも拡大が可能であり、ここまでの排気量アップはS20型はもちろん、RB26型にもVR38型にもムズかしい。　一番の魅力は生産開始から55年が経過する今もアフターパーツ開発は続けられており、チューニングのバリエーションが広いことだ。排気量アップの場合もボア×ストロークの選択も幅広く、燃料供給も定番のキャブ仕様から最新のインジェクション仕様まで何でもアリ！

　特に「OS技研」が独自に開発したTC24と呼ばれるDOHC4バルブのシリンダーヘッドをL28型に装着することで、自然吸気ながら現在のエンジンとそん色のない400㎰オーバー（ノーマルは155㎰なので、NAのままで約2.5倍！）のパワーを引き出せるなど、いまだ一級品のポテンシャルを発揮することだって可能なのだ。