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サーキット走行は最後まで気を抜けない! 愛車を守る「チェッカー後」の儀式とは

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TEXT: 藤田竜太(FUJITA Ryuta)  PHOTO: Auto Messe Web編集部

インラップの「走行風」で車体全体を冷ますのが大事

 サーキット走行会に参加して、楽しく走ったあとにチェッカーフラッグ。ここで「ふ~、終わった終わった」と一息つくのはちょっと早い。チェッカーを受けてからピットインするまでのインラップはけっこう重要だ。この1周はエンジン、ブレーキ、タイヤなどを冷やす重要なラップで、通常より1速か2速高いギアを使ってエンジンの回転数を抑えながら、かつそれなりに速いペースで走るのがコツ。チェッカーフラッグが振られた1周でクルマ全体を冷やすことが重要だ

 熱くなったエンジン、ブレーキ、タイヤなどを冷ますには、風をしっかり当てることが重要。なのでチェッカーが出たからといって、ドーンとペースダウンして、ゆっくり走るのは逆効果だ。ハイペースをキープしながら高いギアで回転数を下げ、コーナー手前では早めにアクセルを戻してブレーキの負担を減らし、できるだけ「走行風」で車体全体を冷ますのが大事。スローペースでクールダウンをするとかえって冷めないので、なるべく速いペースで走るのがポイントだ

 ピットインしてパドックに戻ってきても、エンジンはすぐに止めたりせず、ボンネットを開けてエンジンルームの熱気を逃がそう。エンジンをかけたままにすることでオイルも循環し続けるし、冷却ファンも回り続けるためだ。ピットに戻ってきたらボンネット開けてクーリングを行いたい

 またLLC(クーラント)のリザーバータンクがボコボコいってたりするのはいいとして、意外にクラッチフルードなども熱くなって気泡が混じり、クラッチの切れが悪くなることもある。走行直後のボンネットオープンだけは忘れないようにしたい。リザーバータンク類は沸騰をしている可能性があるため、触らずに放置しておきたい

 ブレーキもかなり高温になるので、煙が出て心配になるかもしれないが、間違っても水などをかけるのは禁物。水で急速に冷やされると、ローターが割れたりするので気をつけよう。万が一、漏れたフルードなどに引火して火が出たときは、水ではなくサーキットに備え付けの消火器で消すこと(自分でクルマ用の消化器を持参しておくと安心)。全開の状態からフルブレーキを行うため、ブレーキは熱で煙やローターが真っ赤になることも

 もし可能であれば、ピットインしてすぐにクルマを止めず、サーキットの敷地内の外周路をゆっくり走り続けたり、サーキットの外の一般道をゆっくり走って各部を冷ますことができたら理想的。

 タイヤについては、わざわざ冷ます作業まではいらないが、インラップのとき、走るラインを考えないと、マーブル(タイヤカス)をたくさんタイヤの接地面にくっつけてしまうので要注意。インラップは走行ラインを見極め、タイヤカスを付けないようにしておきたい

 走行直後はドライバー自身も心拍数が上がって、身体が熱くなり、クールダウンが必要になるが、熱くなったクルマの各部を労るひと手間も大切にしよう。

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  • 藤田竜太(FUJITA Ryuta)
  • 藤田竜太(FUJITA Ryuta)
  • モータリング ライター。現在の愛車:日産スカイラインGT-R(R32)/ユーノス・ロードスター(NA6)。物心が付いたときからクルマ好き。小・中学生時代はラジコンに夢中になり、大学3年生から自動車専門誌の編集部に出入りして、そのまま編集部に就職。20代半ばで、編集部を“卒業”し、モータリング ライターとして独立。90年代は積極的にレースに参戦し、入賞経験多数。特技は、少林寺拳法。
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