キャンプに欠かせないポータブルバッテリーを選ぶには
スマホやビデオカメラの充電はもちろん、近年は燃焼系ランタンではなくLEDをメインの光とするキャンパーが増えている。さらに、秋冬は電気毛布、夏はサーキュレーターといった家電を持ち込むのは当たり前。キャンプ場で動画を楽しむ子どもたちの姿も珍しいものではない。いまやキャンプに欠かせなくなりつつあるポータブルバッテリー、後悔しないためにおさえておきたい選び方のチェックポイントをあげておこう。
マナー違反のアイドリングをしないためにも
これまではキャンプ場で電気毛布やサーキュレーターを利用するにはAC電源サイトを予約するしかなかったが、AC電源の使用は1泊1000円程度かかる。そのうえ、ホットカーペットを利用する人が多い日は負荷がかかって肝心のときに使えなくなることもある。
車載インバーターを使用するという手もあるが、キャンプ場では長時間のアイドリングはマナー違反。ハイブリッド車、サブバッテリー搭載のキャンピングカーをのぞき、エンジン停止状態での使用はバッテリーあがりの不安がつきものだ。
ところが最近では低価格の小型ポータブル電源が登場し始めた。自分だけの電気を使えるようになり、ポータブル電源がキャンプ道具のマストアイテムになりつつある。低価格とはいっても3〜4万円はするのでレジャーアイテムとしては高額だが、毎年のように大規模な災害があり、いつ自分が停電に遭遇するともわからない。防災アイテムにも役立つことを考えれば購入もアリだろう。
使用する容量によって選ぶ
ポータブル電源の選び方は、どれくらいの家電をキャンプで使うのかをイメージすることから始まる。
たとえば
電気毛布（消費電力30W）を8時間使う＝240Wh
サーキュレーター（消費電力20W）を8時間使う＝160Wh
LEDライト（消費電力10W）を10時間使う＝100Wh
パソコン（消費電力30W）を3時間使う＝90Wh
スマホの充電（10W）を3時間・2台分＝60Wh
……といった具合に計算していけば、夏の1泊キャンプは350Wh以上、冬なら余裕を持って500Wh以上は欲しいとわかるだろう。
ちなみに、ポータブル電源のカタログを確認するとバッテリー容量を「Wh」と「ｍAh」という単位で併記しているものが多い。「Wh」は1時間の消費電力を表しており、放電容量「ｍAh」が同じ数値でも「Wh」は電圧によって異なるので、それぞれの電気用品が使用できるかは「Wh」のチェックが重要だ。
また、バッテリーは気温の影響を受けやすい。とくに冬、無防備にバッテリーを寒いところに置いておくと大容量ポータブル電源であっても、夜中に電池切れで電気毛布を使えなくなることも生じる。反対に真夏に締め切った車内に置くようなこともバッテリー劣化の原因になる。
思いっきり電気に頼ることを望んでいるのなら「使用温度」が-10℃〜40℃のものを選択しておくのがいいだろう。そのうえでポータブル電源に寒さ対策・暑さ対策を施す。電池切れを防ぎたいスマホやライトの充電にはモバイルバッテリーを併用するなど、電源分散の対策を立てておきたい。
AC出力の波形にも違いがある
ポータブルバッテリーのACポートでは家電が使えるわけだが、AC出力から得られる電流にはポータブル電源の性能により「正弦波」「修正正弦波」「矩形波」のいずれかがある。
安価なポータブル電源の中には高出力の数値ではあるが「修正正弦波」や「矩形波」であることが多い。LEDランタンやスマホの充電くらいなら問題ないが、一部の電気毛布やポンプ、小型プロジェクターといった家電では、使えなかったり故障の原因になったりすることもあるので、「正弦波」であることを確認して購入しよう。
とはいえ、正弦波のポータブル電源であっても「ACポートの出力」は通常200〜500Wが多い。キャンプサイトにオール電化を目指して炊飯器や電気ケトルを用意して行っても、1000Wないと使えない、ということもあるのだ。
