長年使い続けている名称も存在する！

　1980年代から電子制御技術の普及や解析技術の導入によって、自動車の性能や安全性などが飛躍的に高まった。開発競争は激化し、これまでになかった革新的なアイテムや斬新なテクノロジーが数多く投入されている。最新のデバイスやメカニズムは各メーカーの個性としてクルマ好きを魅了し、ファン同士が熱く語り合ったものだ。今回はそんな1980～2000年代の最新技術をクローズアップ！　まるでパスワードのように組み合わされた英字の意味、貴方はいくつ知っている!?

初級編：4-ESC（1983年登場）

　まずは初級編。「ESC」といえば近年はElectronic Stability Control（横滑り防止装置）のことを示す。ただ、「4-ESC」は1983年にクラウンに搭載された技術だ。当時、横滑り防止装置は存在しない。では、このシステムはどのようなものか？　答えは4Wheel Electronic Skid Control（四輪電子制御アンチスキッドコントロール）で、トヨタの4輪ABSを表す名称だった。

　じつは1990年代にABSへと名称が統一されるまで、ホンダは「4W A.L.B（4Whell Anti-lock Braking System）」という名で、日本初のABSとして1982年にプレリュードに搭載。そして日産は「4WAS（4Wheel Anti-Skid。現在4WASは4Wheel Active Steer[4輪アクティブステア]の名称として使われている）」と、各メーカー独自の名称を採用していた。また、TWINCAM24やTURBO同様に、リヤウインドウやトランク部にそのエンブレムやステッカーが取りつけられ、先進技術を誇らしげに主張していたのだ。

初級編：NICS（1985年登場）

　続いて「NICS」。ヒントは1985年に7代目（R31型）スカイラインのRB20DETに搭載された世界初のシステムだ。吸気マニフォールドにバルブを設定して低回転では閉じて、高回転は開けることで低速トルクを補いつつ、高回転でもパワーを出す画期的なものだ。

　さて、NICSとはNissan Induction Control System（電子制御可変吸気コントロールシステム）。システム自体はR31に先んじてトヨタの1G-GEUに「T-VIS（Toyota Variable Induction System）」として採用されていた。ただし、T-VISは1本のマニフォールドをバルブ手前で2本に分け、片側にバルブを設けて切り替えていた。それにに対し、NICSは吸気マニフォールドをサージタンクから低回転用と高回転用を別に設け、それぞれ形状や長さを変えるなど凝っていた。

　ただし、その不等長形状が設計通りの効果を発揮せず、低速トルクは十分得られたが、高回転が回らないという悪癖を引き起こした。これにより初期のRB20DETはスポーツユニットらしくないという烙印を押されてしまう。そのため、NICSはモデルサイクル内では異例といえる全面刷新が敢行され、後期型ではT-VISと同じシステムに変更されている。また、可変吸気マニホールドはトヨタ、日産以外にもマツダの「VIS（Variable Induction System）」や三菱の「MVIC（Mitsubishi variable induction control system）」などがある。