2018年に登場したロシアの新興国策メーカー
ロシアの自動車産業について知っている日本の読者は少ない。旧ソ連時代の高級車「ヴォルガ」や、生きた化石と呼ばれるSUV「ラーダ・ニーヴァ」といったモデルがかろうじて好事家の知るところだろうか。しかし近年は、新たなロシア独自の自動車メーカーを確立しようという流れも活性化。プーチン大統領の肝入りで誕生した高級自動車ブランド「アウルス」が、その象徴だ。
2018年のプーチン大統領の再選時（じつに3度目の再選）に、まず装甲仕様のリムジンとして就任式で姿を現し、続く軍事パレードではコンバーチブル版がお披露目された「アウルス・セナート」が、今やロシア自動車業界の頂点に君臨している。同年のモスクワ・モーターショーでは、民生版たる「アウルス・コルテージ（率いられた群衆の意）」も正式発表されて、2021年5月から量産体制が本格的にスタートしたばかりだ。
開発にはボッシュやポルシェなど欧州各社が協力
「アウルス（AURUS）」とはラテン語で「金」を意味する「AURUM」と「RUSSIA」を合わせた造語。開発はロシア国営の「NAMI」こと中央自動車エンジン科学研究所で行われ、「ボッシュ」や「ポルシェ・エンジニアリング」が開発に参画したと言われる。生産はロシア連邦内のタタールスタン共和国エラブガ工場で、ロシアの「ソレルス」社、そして同社と提携した「フォード」が生産や品質管理に手を貸していたようだが、3月1日をもって撤退している。とはいえほかにも、遮音設計にはフランスの「サウンド＆サイト」社が、4WDシステムには「マグナ」社といった協力パートナーが挙げられる。
V8ハイブリッドの4WDで0-100km/h加速わずか6秒
V8・4.4Lツインターボのエンジンは単体で598ps／880N・mを発揮する。とはいえ純ICE（内燃機関）ではなく、ロシアの「KATE」製9速ATに組み合わせた62psの電気モーターと、リヤトランク下に積んだ350Vのハイボルテージ電力制御ユニット、容量不明のバッテリーを組み合わされたハイブリッドで、駆動方式は4WD。リムジン版の0-100km/h加速は6秒、高速走行時の燃費は100kmあたり10.6Lを謳っている。
プーチン大統領車は6.5tの防弾装甲仕様
やや腰高なプロポーションで、メルセデス・ベンツSクラスというよりは、ロールス・ロイス／ベントレーを大陸風のコワモテにアレンジしたようなボディ外観といえる。セナートの非ストレッチ版のサイズは全長5630×全幅2020×全高1685mmで、ホイールベースは3300mm、車両重量は2650kg。地上最低高は200mmが確保されており、0-100km加速は5.8秒と、リムジンをわずかに上まわる。
ちなみに全長6300mmあるとされるリムジンの装甲仕様、つまりプーチン大統領仕様は6.5tあるとか。20インチの防弾仕様タイヤに火災＆爆発フリーの燃料タンク、緊急用脱出口も備わるという。
