結果は堂々のクラス優勝
先日、3年ぶりにToyota Gazoo Racingラリーチャレンジ（以下：ラリチャレ）の八ヶ岳茅野ラウンドが開催された。この茅野戦に新チームを立ち上げてラリーに参戦を開始したとあるエントラントに注目した。ボディにはマルコホーンとあり、一瞬イタリアのホーンメーカーとか？ と思うかもしれないが、そうではない。
新規参戦チームは自動車用のホーンだけを作っている丸子警報器
じつはこのラリーチームのベースとなるのは、丸子警報器という長野県上田市に本拠を置く警報機メーカーである。会社名からすると、「サイレン」や「警報ブザー」のようなさまざまな警報器関連商品など作っているのかと想像するが、なんと自動車用のホーンだけを作っているという専業メーカーで国内トップクラスのシェアを持つ会社だ。長野県上田市に本拠を置くが、会社名はその旧丸子町（まるこまち）に由来しており、創業以来この1拠点で開発・生産を一貫して行っている。
また、レクサスの純正ホーンは99％のシェアで、レクサスLFAで装着された渦巻3連ホーンも丸子警報器製である。メーカー純正採用だけでなく、海外への輸出も含めアフターマーケット市場も、「MARUKO HORN」ブランドで展開中。2019年度の実績では年間生産個数約670万個を達成している。
その構造としては、スイッチのオン／オフで振動を作り出し、それを音にする構造。電磁石に通電し接点部が吸引される→接点が切れる→板バネの力で引き戻される→接点が繋がり吸引される、を繰り返すことになる。そういう点では電気ベルと似た原理。ベルの場合はゴングを鳴らすことで音を発生させるが、ホーンの場合は、振動板（ダイヤフラム）と呼ばれる部品を振動させて音を発生させている。
車両1台につき周波数の異なる2個を使用して和音を作るのが主流だが、安価な車両の場合はひとつのみということも多い。なんといっても安価で小スペースであること。それに加え軽量で、音量が大きく音の指向性が強いというメリットを持つ。
3000円から購入が可能なホーン
そんな伊豆野選手、実は丸子警報器の社員ドライバーである。そこで伊豆野選手に昨今のホーン事情を聞いてみると、純正ホーンはコストカットが厳しく、高級車はそれほどでもないようだが、安いモデルはとことん安くという流れとなっているようだ。頻繁に鳴らさない（むやみに鳴らすのは違反）というか、自車のホーンを鳴らしたことのないユーザーも多いはず。そのため気が付かないかもしれないが、一度試しに周囲の迷惑などにならないところで鳴らしてみるとよいだろう。
「平型は、原付についているような金属的な『ビーーーッ』という安っぽい音ですが、一方で、レクサスが採用している渦巻き型は、トランペットのような効果を持たせた渦巻きで、こういった良いホーンは楽器的な音がするんです。そういうところ、こだわる人はこだわってますね。クルマの中でも比較的いじりやすく、作業をして何か失敗したとしてもクルマが動かなくなっちゃう、というようなハードないじりでもないですし、コストも3000円ほどから購入が可能ってことを考えればカスタムの第一歩としても良いと思います」
「ホーンの交換には、その音色の好みはもちろん取り付け性にも配慮していただくようにお願いしたいですね。平型から渦巻き型に交換するとなるとサイズが大きくなるので、そのスペースをきちんと確保できるように、というところですね」と、カスタムにも最適なアイテムだということだ。
