直列4気筒化！ BMW入門「M2レーシング」
パワー至上主義からコントロール性へシフト
レーシングドライバーであり自動車評論家でもある木下隆之氏が、いま気になる「key word」から徒然なるままに語る「Key’s note」。今回のお題はBMW Mモータースポーツから、プライベーターでも手が届く新型レーシングカー「M2レーシング」が発表されました！ 初代M3（M30）や2002turboの伝統を引き継ぐかのように旧型の直列6気筒から直列4気筒2.0Lターボへダウンサイジングした理由が、とてもMスポーツらしい回答なのです。かつて旧型マシンでニュルブルクリンク24時間レースを戦い抜いた筆者が、パワー至上主義から「究極のコントロール性」へとシフトした現代レーシングカーの真髄を紐解きます。
サーキット専用マシンが日本上陸決定！
カスタマーレーシングカー「M2レーシング」
BMWのモータースポーツ部門であるMモータースポーツは、カスタマーレーシングカー「M2レーシング」を発表しました。世界各地でワンメイクレース開催が予定されており、日本でも「BMW & MINI Racing」への参戦が可能となります。販売はMモータースポーツディーラー「Toto BMW」が担当します。これにより、限られたレーシングチームのみが扱う特別なマシンではなく、プライベートチームやジェントルマンドライバーでも導入できる体制が整えられました。
この車両はワンメイクレースだけではなく、国内耐久レースシリーズ「スーパー耐久」にも参戦可能とされています。カテゴリーとしてはST-3クラスに該当します。
BMW伝統の直列6気筒から直列4気筒へ！
大胆ダウンサイジングした真の狙いは!?
今回の「M2レーシング」でとくに注目されているのは、エンジンとシャシーの変更です。
これまで入門用マシンとして活躍してきた「M2 CS Racing」は、F87型のM2がベースでした。つまり、BMW 1シリーズのシャシーが共用されていました。それが新型「M2レーシング」へと名が改められたのに伴い、ベース車両もG87型へとスイッチしています。これにより、M3やM4と同じプラットフォームがベースとなったのです。
最大の変更点は、エンジン構成でしょう。従来、このカテゴリーを担当した「M2 CS Racing」は直列6気筒3.0Lターボエンジンを搭載していました。しかし新型では、直列4気筒2.0Lターボへと変更されています。いわゆるダウンサイジングを採用した形です。
最高出力は313ps、最大トルクは420Nmを発揮します。スペック上は従来モデルよりもコンパクトなエンジンとなりますが、開発の狙いは単純なパワー競争ではなく、扱いやすさやバランスの向上にあるとされています。実際、旧型「M2 CS Racing」はニュルブルクリンク24時間レースや富士24時間レースなどの耐久レースで使用され、高い安定性と耐久性を示してきました。
じつは僕は2020年に「M2 CS Racing」でニュルブルクリンク24時間レースに参戦したのですが、ドライビングのしやすさは群を抜いていることを確認しています。パワーステアリングが組み込まれていましたし、ABSやトラクションコントロールも標準で装備されています。そのコントロールのしやすさに驚かされました。
最高速度はおよそ280km/hに達するいっぽうで挙動は安定しており、長時間のレースでもドライバーの疲労が比較的少ないことが特徴でした。また、ジェントルマンドライバーでも一定のペースで周回できる扱いやすさも評価されていました。
排気量と気筒数減少でも総合的性能は向上！
実戦ラップタイムが証明する新開発思想は!?
新型「M2レーシング」では、4気筒エンジンの採用によりフロントの軽量化と重量バランスの改善が図られ、さらにコントロール性が高められているというから期待が高まります。実際にシャシーレベルが高まったことで、操縦安定性がレベルアップしています。エンジンが4気筒になったことでノーズも軽くなり、よりフットワークがシャープに進化しているのです。
その成果は実戦でも確認されています。2025年のニュルブルクリンク24時間レースにテスト参戦しており、新型「M2レーシング」が旧型モデルと遜色ないラップタイムを記録したとされています。排気量と気筒数を減らしながらも、総合的な性能向上が実現された形です。
近年のレーシングカー開発では、単純な出力向上よりも、扱いやすさや効率を重視する傾向が強まっています。ドライバーが安定して速いラップタイムを刻めることや、タイヤや車両への負担を抑えることが、耐久レースではとくに重要とされるためです。
「M2レーシング」は、こうした現代の開発思想を反映したモデルといえます。パワーの増大ではなく、車両バランスやドライバビリティを重視することで、結果として速さを引き出すというアプローチが採られているからです。
BMWのカスタマーレーシングカーは、これまでも多くのチームに供給されてきました。新型「M2レーシング」は、その流れのなかで、より扱いやすく、かつ競争力の高いモデルとして位置づけられています。今後、ワンメイクレースや耐久レースでどのような実績を残すのか注目されます。
【主要諸元】
新型M2レーシング（カッコ内は旧型M2 CS Racing）
・ベースモデル
G87型（F87型）
全長×全幅×全高：4587mm×2068mm※×1369mm（4461mm×全幅×1854mm×約1410mm）
ホイールベース：2747mm（2693mm）
車両重量：1498kg（約1520kg）
エンジン形式：直列4気筒DOHCターボ（直列6気筒DOHCターボ）
排気量：1998cc（2979cc）
最高出力：313ps（280〜450ps※）
最大トルク：420Nm（550Nm）
トランスミッション：8速AT（7速DCT）
駆動方式：後輪駆動
※レース仕様やBoPにより変動