日本のファンには進化の過程がわかりにくい？
ホンダは2021年6月24日、新型シビックをオンラインでワールドプレミアした。すでにアメリカではセダンが公開されており、今回はハッチバックである。ネット上では、新型シビックに対する関心は高く、Yahooニュースランキングなどでは新型シビック関連ニュースが上位を占めた。しかし、実際に多くの日本人ユーザーが新型シビックを購入するかどうかは別の話だ。
アメリカ市場においてシビックは究極の安全パイ
なぜならば、日本人はシビックという商品の進化の過程がつかみにくい環境にあるからだ。日本人にとって90年代までのシビックは名前の通り大衆車であり、多くの人にとって身近な存在だった。それが2000年代に入ると、シビックはC/Dセグメントと呼ばれるカテゴリーのグローバルカーとして販売国別の最適化が進んだ。
その中核はホンダにとって最重要市場であるアメリカだった。Cセグメントセダンとしてシビック、Dセグメントがアコードであり、それぞれがカローラとカムリのガチンコライバルとなった。そこに、GM、フォード、韓国ヒュンダイ/キアなどが絡むという図式だった。
アメリカ人にとってシビックとは、「究極の安全パイ」というイメージが強い。安心安全で、故障は少なく、さらにリセールバリュー（下取り価格）が高いという意味である。こうしたシビックに対する解釈はブラジルを中心とした南米でも同じだ。
欧州市場では個性で存在感を高める必要があった
一方、欧州の場合、フィットをベースとする、実質的なBセグメントは3ドア・5ドアハッチバックとなり、20～30代のスポーツカー好きの支持が強くなった。そもそもホンダは欧州市場でのシェアが低いため、シビックを“尖った商品”とすることで存在感を高める必要があった。欧州ではアメリカと同じくシビックを名乗るものの、まったくの別物になってしまったのだ。
そうした流れが、2015年登場の10代目から改められ、日本市場にも海外市場登場から遅れること約2年で導入された。だが、2000年代でのシビックのグローバル戦略が日本では理解されなかったため、いきなり再開した日本仕様シビックに対して、在りし日のシビックに対する思いが通じないと感じたユーザーも多かったはずだ。
日本市場におけるシビックの立ち位置は？
そして迎えた11代目シビックでも、先代からのグローバル商品戦略が継続されるなか、北米と欧州とのバランス感をセダンとハッチバックによってうまく区分けし、その中間に日本市場があるというイメージだ。
また、北米と欧州でCセグメントでのセダン・ハッチバックからのSUVシフトが大きく進行しており、それを受けてシビックの上質化・上級化も進んでいる。
その上でタイプRの存在ばかりが目立ってしまうと、日本でのシビックの存在意義はわかりにくくなるとも言える。さらにはe:HEVの登場が2022年にズレ込むことで、ハイブリッド車志向の強い層が多い日本ユーザーにとっては購入のタイミングを見定めようとする動きが出ることになるだろう。
