世界最高峰の走りとカオスなパドック。現地在住ライターが体験した濃密な1日
いよいよモータースポーツのシーズンが開幕したドイツ。ニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）の第2戦では、レッドブル・レーシングの現役F1ドライバーであるマックス・フェルスタッペン選手が参戦するということで、現地はかつてない熱気に包まれました。アウトバーンを駆け抜け、パドックの裏側から驚きのメディアセンターの朝食まで、現地在住ライターがリアルなニュルの1日をお届けします。
春の陽気に包まれるドイツ。F1王者がニュルに降臨！
日々400円前後のガソリン価格のどんよりとした気分を除けば、穏やかな春の陽気に包まれて、青空が眩しくてなんだかホッとする日々です。
さて、いよいよドイツのモータースポーツも開幕し、NLS（ニュルブルクリンク耐久シリーズ）の開幕戦へ行ったものの、レース当日の朝には雪景色が広がり、残念ながら中止となってしまいました。気を取り直して、その翌週に開催された第2戦で再びニュルへ。
2025年にニュルのレースへ参戦できる専用ライセンス（パーミット）を取得した、レッドブル・レーシングの現役F1ドライバーであるマックス・フェルスタッペン選手が、メルセデスAMG GT3を駆りNLSへ参戦するということで、とても楽しみにしていました。
金曜日のアウトバーンとパドック。フェルスタッペン効果で大盛況
NLSは1日完結レースで、土曜日の朝8時半から10時に予選。そのあとピットウォークを経て、12時にレーススタートとなります。前日の金曜日が占有走行日で、任意でテスト走行をしたり、ゲストやスポンサーの同乗走行をしているチームが数多くあります。レース日ではないものの、のんびりとした雰囲気ながら多くの人で賑わいます。
フェルスタッペン選手もこの日に練習走行をしている可能性があるため、朝早くに起きてニュルへ愛車を走らせました。自宅からニュルブルクリンクまでのアウトバーンでは、シュトゥットガルトなどのいくつかの渋滞区間を通るのですが、基本的に金曜日はかなり混雑します。前週のNLSの際には短い休憩を2回取っただけなのに、約8時間もかかってしまいましたが、この日は快調に流れていました。
ニュルの駐車場に到着したものの、フェルスタッペン効果でしょうか、どこも満車状態。偶然にも空きスペースを見つけてラッキー！ 急いでパドックへ。
2025年にフェルスタッペン選手がニュルを訪れた際にはめちゃくちゃ警備が厳しくて、ほとんど彼の姿を見ることができませんでした。今回もチームスタッフの護衛はあるものの、ピットロードのシャッターは開けられており、彼の様子がよく見えました。もちろんピット内は関係者以外立ち入り禁止です。
エイプリルフールの冗談から誕生!? BMW「M3 ツーリング GT3」
このNLS第2戦の目玉はフェルスタッペン選手だけではありませんでした。なんと、BMWが「M3 ツーリング」のGT3を出してきたのです。「なんですか、コレは!?」と一瞬目を疑いました。
もともとは2025年のエイプリルフールに、ギャグでBMW M3 ツーリング GT3のフェイク画像をSNSへ投稿したところ、あまりにも反響が大きかったため「実際に作っちゃった！」というユーモアたっぷりの企画なんだそうです。
しかし、BMW M社が作るのだから超本気。NLSを予行練習として、2026年5月に行われるニュルブルクリンク24時間レースへの参戦を表明しました。
メディアセンターの朝食は生肉パン!? 日本人選手の活躍にも期待
さて、迎えたNLS第2戦のレース日。前レースが雪で中止となったことから、とてもワクワクする実質的な開幕戦です。朝7時半頃にメディアセンターに到着してさっそく朝食をいただいたのですが……「メットブロートヒェン」という生の豚挽肉が載ったパンが並んでいてちょっとビックリ！
じつは、このメット（豚の生挽肉）の取り扱いは、ドイツの「動物性食品衛生規則（旧・ひき肉令）」という国家レベルの超・厳格な法律で守られているんです。製造時の温度管理はもちろん、「製造したその日のうちに販売・消費しなければならない」という絶対的なルールがあるので、一般的に加熱用として販売されている挽肉とはまったく別レベルに新鮮で、安心して食べることができます。美味しさはわかっていても、朝からはなかなか手が伸びず、私は別のパンとコーヒーをいただきました（笑）。
この日のニュルには、スーパーGTやスーパーフォーミュラで活躍する坪井 翔、福住仁嶺、小高一斗、小山美姫選手をはじめとした多くの日本人選手の姿を見かけました。普段、日本人選手とはなかなか接する機会のない私にとって、みなさんの活躍を目の前で観ることができる、とても嬉しいひとときです。
F1王者の超本気のアタック、BMWの冗談から生まれたGT3マシン、そしてメディアセンターで振る舞われる生肉パン。ニュルブルクリンクという舞台は、モータースポーツの最高峰たる格式と、クスッと笑えるようなカオスな日常が混然一体となっています。そこに頼もしい日本人ドライバーたちの姿が加われば、もはや言うことはありませんね。厳しい冬を越えたドイツのサーキットで、最高の「春」の訪れを感じ取ることができました。