働くクルマ「コンフォート」をベースとした過激なコンプリートカー
コンフォートはトヨタが発売していたタクシーや教習車向けの車両で、ひとまわりほど大きなクラウン・コンフォートもあって、タクシーで乗車した人も多いだろう。現在はユニバーサルデザインのJPN（ジャパン）タクシーがお馴染みだが、かつては日産セドリックやクルーとライバルにある、身近な働くクルマだったのだ。
そんなコンフォートの教習車をベースに、エアロパーツやスーパーチャージャーを取り付けたスポーティなモデルが存在した。その名はコンフォートGT-Z。トヨタのモータースポーツ活動を担うTRDの専用パーツを取り付けた、過激なコンプリートカーとして発売。希少なMT仕様のFRセダンとして注目を集めたマシンだ。
そもそもコンフォートとは？
コンフォートは、ホイールベースを105mm延長したクラウン・コンフォートという仕様もあったことからクラウン・ベースと思われがちだが、実は80系のマーク２がベース。サスペンションはフロントがストラット式、リヤがリジッド式で、LPG仕様のほかに設定されるガソリン・エンジンは1.8Lの4S-FE型とディーゼルの2L-TE型を搭載。
往年の「走り屋風カスタム」で武装
そこにTRDが限定コンプリートカーとして作り上げたのがコンフォートGT-Zで、チューニングカーショーのイベントに展示したところ、高評価を受けて市販化に至ったモデルだ。
ガソリンはハイオク仕様で、最高出力160ps／6100rpm、最大トルク22.5kg-m／3300rpmというスペックを発揮した。スーパーチャージャーを効かせるタイミングを変えられるノーマルとファストのモードが選べるようになっていたのも面白い。
サスペンションは4段階の調整ができる専用スポーツ仕様で30mmのローダウンが施され、専用のストラットタワーバーとスタビライザーが備わる。ブレーキはパッド（フロント）とシュー（リヤ）にも専用のスポーツ仕様が採用された。
タイヤはフロントが205／60R15、リヤが215／60R15のRSワタナベ製アルミホイールにブリヂストン製ポテンザG３を標準装備。車両購入後に好みのタイヤサイズをチョイスしたいというチューニング派向けに、あえて175／80R14サイズも設定された。
また、オプション装備としてTRDセレクティブLSD、もしくはトルセンLSDが装着でき、走りに磨きをかけることも可能。そのほか、TRDスポーツシートやステアリング、大森メーター製作所のブースト／油圧／油温の三連メーターが装備される。専用エアロパーツ、熱線＆UVカットのフロントドア強化グリーンガラスが備わって、1980年代の走りのセダンを彷彿とさせる内容となっていた。
販売台数は僅かだったが記憶に残るモデルだった
このコンフォートGT-Zは、2004年6月24日発売で11月17日に受付終了の限定モデルであった。販売店は横浜・東京・埼玉・千葉のトヨペットのみの扱いで、販売台数はわずか60台程度と言われている。
おそらく売れても、売れなくても儲からない理由からの限定発売だったのであろう。車両販売価格は227万～298万1000円となっていた。インターネットが発達したこの時代、現在であったら希少な5ナンバーサイズFR＋MTマシンとして人気を集めていたに違いない。
ドリフトをするならコンフォート、そんな時代が来ていた可能性を感じさせる一台だ。
■トヨタテクノクラフト・コンフォートGT-Zスーパーチャージャー
全長×全幅×全高＝×4590×1690×1480mm
ホイールベース＝2680mm
車両重量 1320kg
乗車定員 5名
最小回転半径 4.6m
エンジン 3S-FE型直列4気筒DOHC＋スーパーチャージャー
総排気量 1998cc
最高出力 160ps／6100rpm
最大トルク 22.5kg-m／3300rpm
タイヤサイズ 前：後 205／60R15：215／60R15
ブレーキ 前／後 ディスク／LTドラム
サスペンション 前／後 ストラット式／トレーリングリンク