マツダとホンダの「RS」を発見
2024年1月12日から14日まで千葉県の幕張メッセで開催された「東京オートサロン2024」。今回も目玉となる展示が数多くあったなかで、AMWが注目したのはホンダとマツダのブースでした。奇しくも同じ「RS」というネームを与えられた2台を紹介します。
RSというスペシャルモデルが目指すもの
東京オートサロン2024の会場で、マツダの代表取締役社長兼CEOの毛籠勝弘氏から発表されたのは、新たなブランド「MAZDA SPIRIT RACING」を立ち上げるというニュースだった。
じつはその小一時間ほど前、2小間隣のホンダのブースでは「シビック RS」プロトタイプが発表されたばかりだった。その熱気も冷めやらぬなかマツダのブースに移動すると、洗練されたスタイルの裏に闘志を秘めたようなオーラをまとった「ロードスター」がそこに展示されていた。新たなブランド名がボディに刻まれたこのクルマこそ「MAZDA SPIRIT RACING RS concept」というスペシャルモデル。新ブランド第1弾のコンセプトカーは、街中からサーキットまで楽しく走れるクルマという、まさにクルマ好きの願望を詰め込んだクルマに仕上がるようだ。
いっぽうマツダに先んじて発表されたシビックRSプロトタイプは、6速マニュアルトランスミッション専用グレードとなる。すでに爽快な走りで好評を得てきたシビックに投入されるRSは、走りのみならず「操る喜び」に磨きをかけて開発が進められているという。
ちなみに、RSの意味は、ホンダファンならタイプRを思い浮かべて「レーシング・スポーツ」や「レーシング・スピリット」といったワードを考える人も多いかもしれない。ところが正解はというと「ロード・セーリング」なのだ。「あたかも水上を帆走するように、悠々と気持ちよくハイウェイを走る」という想いが込められている。
蛇足ながら、ロードスターのRSの意味については、AMWの過去記事でもご紹介しているが、「ロード・スター」の頭文字でもなく、特に意味はないそうなのであしからず。
名前は同じでもコンセプトはそれぞれ
この両車は名前に同じRSが入っていても、その目指すところは違うのかもしれないと思わせるのは、そのスタイルを見ても一目瞭然だろう。マツダのRSはこれまでのロードスターを踏襲したオープン2シーターであるが、エクステリアやインテリアにはレーシーさが漂う。
逆にシビックRSは、ホンダのタイプRというスポーツモデルと比べてもスパルタンに振った要素は見当たらず、まさに快適に高速を回遊するロードセーリングそのものといった印象。その点、スパルタンなモデルを欲する人に向けては「シビック タイプR 無限 グループA／グループB」のモデルが展示してあったので、そちらを参考にされたい。
同じRSという名を冠し、同じ会場で時を同じくして発表されたこれら2台のスペシャルモデル。シビックもロードスターも、長く多くの人に愛され続けているクルマであるという共通点もあわせ持っている。走りを楽しむためのクルマづくりというマインドが土台にあり、それぞれに独自の信念と個性を持った両社がつくりあげたRS。市販化が待ち遠しい2台だ。
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2024年2月10日（土）〜2月12日（月・振休）まで大阪市にあるインテックス大阪で開催される「大阪オートメッセ2024」にはホンダとマツダも出展予定となっている。レアな展示車両を間近で見るチャンスなので、興味のある人はぜひ足を運んでみてほしい。
大阪オートメッセ2024 公式サイト：https://www.automesse.jp