ルックスに完全に騙された1台
2025年1月10日〜12日に開催された東京オートサロン2025。会場を練り歩き出会ったのが、IMSA仕様のマツダ「RX-7」（SA22）……と思いきや？ 今回は、ルックスにすっかり騙されてしまった1台を紹介します。
ロードスターをベースにIMSA仕様に
パッと見は1979年にデイトナ24時間レースでワン・ツー・フィニッシュを成し遂げた伝説のIMSA仕様のSA22C型マツダ「サバンナRX-7」のように見えるが、近づいてよく確認すると少し小さく感じる。そのまま1周ぐるりとフロントからリアに回ると「あれッ」と気づく。このクルマの正体は、見た目がRX-7ルックだが中身は「ロードスター」（NA6C）だったから驚きだ。
展示していたブースが、強者RX-7乗りだらけのロータリーエキシビジョンだったこともあり、違和感を感じることなく懐かしのサバンナかと思ってしまったが、じつは完全に違っていた。筆者以外にも引っかかるか、クルマの横でしばらく様子を見ていていたが、このトリッキーな作り込みに皆やられてしまう様子。スペックボードを眺めながら多くの人たちが驚き、のけぞる光景が見られた。
このマシンを製作したのはマニアックなチューニングが得意のガレージIだ。装着している外装パーツについて話を聞くと、RX-7 IMSA仕様にするべく、フロントバンパー、リップスポイラー、前後フェンダー、サイドステップ、リアハッチゲート、リアサイドパネル、リアスポイラーの7点を交換しているとのこと。
あえて丸みを帯びているのが特徴
オリジナルマシンであるIMSAマシンは、もっとシャープな印象だが、このクルマの場合は、オリジナルと同じでは面白くないため、よく似ているがベースがロードスターであることをわからせるために、あえて少し丸みを帯びたフォルムにしているのがポイントだ。その狙いから、ノーズはポルシェバンパーによってアピールしているが、ヘッドライトとボンネットは純正のまま、ノーズラインをロードスターに合わせてバランスさせている。
全幅は純正の1685mmに対してワークスオーバーフェンダーを張ったことにより、一番張り出しているところで1870mmまで拡大。このワイドボディに合わせて、往年の名作ワタナベエイトスポークホイールはフロント9J×15、リア10J×15を選択し、タイヤもフロント195/55、リア235/50を履かせていた。
エンジンは13Bを搭載
このクルマ、見た目だけがRX-7 IMSA仕様っぽいというわけではなく、エンジンも乗せ換え、じつは13Bロータリーユニット搭載車という仕様になっている。エンジンは、供給とコストの問題を考えて「RX-8」用パワーユニットを選択した。じつはRX-7用13Bは現在値段が跳ね上がっていて、今後も楽しむなら、ランニングコストの面からもRX-8搭載13Bエンジンの方がお得に楽しめるということだった。
ちなみに、このパワーユニット、やはりロータリーエキシビジョンブースに並ぶ車両としてマニアックなイジり方をしていて、通常ロータリーNAチューンならダウンドラフトが定番になるが、あえてサイドドラフト仕様にアレンジ。その理由は、みんなと同じじゃつまらないから……となるが、もう一方で、あまりいないサイドドラフトも楽しいというメッセージ性を持たせている。
ダウンドラフト仕様の方が横Gに対して強く、サーキット走行などで多くのメリットを発揮するとされているが、このRX-8用エンジンでサイドドラフトを作ってみると、角度的にもちょうど程よくバランスが良い。これなら片寄り時に空吸いも起きないので、あえてのサイドドラフト仕様を採用したとガレージIの代表は話してくれた。
ボンネットを開けた状態で佇むRX-7 IMSA仕様なNA6Cロードスターは、レプリカとは違った意味で楽しめるクルマに仕上がっていた。オーバーフェンダー装着のスパルタンなルックスは、ロードスター乗りにとっても、コレって良いかも！ そう思わせてくれる完成された1台だった。