皇帝伝説の幕開けとなったベネトンF1マシン「B192」はF１の転換点にいた最高傑作!?
2026年1月、クラシックカー保険の世界最大手ハガティ傘下のオークションハウス「ブロードアロー・オークションズ」が、英国・欧州向けにオンライン競売を開催しました。その目玉は、1992年ベルギーGPでミハエル・シューマッハがF1初優勝を飾った歴史的マシン、ベネトンB192シャーシNo.05です。スタート価格は850万ユーロ（約15億6000万円）という強気のエスティメートでした。しかし1週間の入札期間を経ても最低落札価格には届かず、伝説のマシンは流札という結末を迎えました。いったいこのマシンに何があったのか、その全貌に迫ります。
弱小F1チーのベネトンが王朝を築く足掛かり
「勝利の方程式」となる３人が1991年集結！
1980〜90年代に日本を含む世界各国で旋風を巻き起こしたイタリアのファッションブランド「ベネトン」は、1983年にまず「ティレル」チームのスポンサーとしてF1GPに参入した。続いて「アルファロメオ」、「トールマン」のスポンサーとしてF1グリッドに登場し、1985年末には当主ルチアーノ・ベネトンが経営難のトールマン・チームを買収するに至る。このころにはすでに、F1で成功するにはインフラや技術開発の継続性、そして優れたエースドライバーにワークスエンジンが不可欠だという認識を固めていた。
1986年シーズンに「ベネトン・フォーミュラ」と改名したチームは、その意図を即座に示した。空力の鬼才ロリー・バーンをチーフエンジニアに擁して開発され、BMW製1.5リッター4気筒ターボエンジンを搭載した「B186」は、デビューシーズンとなる1986年のメキシコGPで勝利を収め、ベネトンが単なる話題先行のルーキーではないことを証明した。3.5リッター自然吸気エンジン時代を迎えた1980年代終盤には、「ウィリアムズ」「マクラーレン」「フェラーリ」などの名門チーム以外では、もっとも有力な挑戦者として地位を確立していた。その後、ロリー・バーンは他チームへ移籍する。
転換点となったのは、1990年にチーム監督としてフラヴィオ・ブリアトーレの起用だ。レース経験こそ乏しかったものの、組織運営の本質を理解していた人物である。ロリー・バーンとロス・ブラウンの二名をチームに招聘し、「最強の技術双璧」が合流したのが1991年の後半だ。この二人が合流し、その後にベネトンからミハエル・シューマッハと共にこの双璧もフェラーリに移籍し、じつに15年以上にわたってこの三人がF1界を支配することになる。ドライバーのシューマッハ、テクニカルディレクターのロス・ブラウン、そして空力デザイナーのロリー・バーンの三名を総称して「勝利の方程式」と言われるほど、栄枯盛衰の激しいF1グランプリの世界で勝利を重ね続けたのである。この一連の人事采配の英断こそが、変革の瀬戸際に立つベネトンチームの基盤を築いていくことになった。
少し話を戻すと、1991年シーズンにるとベネトンは散発的な勝利では満足できなくなり、真の「王朝」を築けるドライバーを求めていく。そこに登場した最後のピースが、メルセデス・ベンツの若手育成プログラム出身のミハエル・シューマッハだった。
若き新星は1991年のベルギーGPにて「ジョーダン」チームから鮮烈なデビューを果たし、その数日後にはベネトン・フォーミュラが獲得を決定した。この動きは、のちにF1の様相を一変させる布石となる。
はたして1991年シーズン後半は、ベネトンの直感を裏づけるものとなった。シューマッハは即座に3度の世界王者ネルソン・ピケに並び、やがて追い抜いた。安定したポイント獲得と、新人としては稀に見る高い技術的理解力を示したのだ。さらに重要だったのは、ベネトンが次の段階に求める資質、たとえば執拗なまでの集中力、マシンへの理解度、プレッシャー下でも結果を出す能力を、シューマッハが着実に発揮し始めていたことだった。
スパウエザーに翻弄された1992年 ベルギーGP
デビュー1年目のシューマッハが初優勝を刻む！
このたびブロードアロー・オークションズ「Global Icon UK」オークションに出品されたのは、ミハエル・シューマッハとともに1992年シーズンを戦ったベネトンF1マシン「B192フォードHB」のシャーシNo.05である。
ベネトン・フォーミュラは1992年シーズンを改良型「B191」とともに開幕。その後、いったん「レイナード」に移籍しつつも当時ベネトンに復帰していたロリー・バーン設計の新型マシンB192を、第4戦スペインGPで初披露した。
ポール・シェルドン著『A Record of Grand Prix and Voiturette Racing』によると、シャーシNo.05はカナダGPで実戦投入され、シューマッハを予選5位に導いた。モントリオールの晴れた空の下で行われた69ラップの激闘は、2位フィニッシュで幕を閉じた。
その後、シャーシNo.05はフランスGPおよびハンガリーGPに投入されるが、いずれも決勝では入賞に至らなかった。しかしクライマックスは1992年8月30日、スパ・フランコルシャンで開催されたベルギーGP決勝に訪れた。直感とタイミング、そして冷静な判断が重なり合い、ベネトンB192-05を駆るミハエル・シューマッハは自身初のグランプリ優勝を遂げた。
予選はナイジェル・マンセルのウィリアムズ・ルノーが支配したものの、決勝当日はアルデンヌ地方特有の変わりやすい天候に見舞われ、純粋なスピードよりも決断力が勝負の鍵を握った。「スパウェザー」と例えられるスパ名物の雨は、広いサーキットのところどころを襲い、各チームの戦略を分断。ラップごとに素早い判断を迫る展開となった。
それでもシューマッハは変化するコンディションへの警戒を怠ることなく、マンセルとリカルド・パトレーゼの2台のウイリアムズを追走し、ついにトップに立つ。一度はチームメイトのマーティン・ブランドルにポジションを奪われたものの、ほかのドライバーが二の足を踏むなかでいち早くドライタイヤに交換。その後はレースを支配し、最速ラップを記録しながらリードを広げ、チェッカーフラッグへと向かった。
44ラップを駆け抜け、シューマッハはトップでフィニッシュラインを通過した。このサーキットでF1デビューを果たしてから、ちょうど1年後のことだった。これはキャリア通算91勝を達成した「皇帝シューマッハ」の初勝利であり、ベネトンでの19勝の幕開けでもある。同時にB192-05の決定的な瞬間でもあった。このマシンはベネトン、そしてフェラーリにおけるシューマッハ時代の始まりを告げ、その後10年にわたるF1の競争力とプロフェッショナリズムの基準を塗り替えたのである。
シャーシNo.05は9月下旬のポルトガルGP（エストリル・サーキット）で最後のレース出場を果たしたのち、翌1993年シーズン開幕戦の南アフリカおよびブラジルでも、チームの予備車「Tカー」としての役割を担った。その後はベネトン・フォーミュラのチーム本拠地エンストーンにて、現役を退いた生活を送ることになった。
92年唯一のコスワース製V8エンジン搭載
F1の転換期となる最後のHパターン勝利車
ベネトンの名は2001年シーズンをもって、F1GPの歴史の中だけに語られる存在となった。1995年よりワークスエンジンサプライヤーを務めていたルノーが、2000年にチームを完全買収したことによるものだ。しかしシューマッハが1992年のベルギーGPで優勝したマシンは、ルノーによるチーム買収後もエンストーンの本社に保管され続けた。
このマシンは2015年まで「ルノー・スポールF1」クラシック部門コレクションの一台として保存されていた。その後、1990〜2000年代のF1マシン運用を専門とするローレン・レドン氏が運営する「LRSフォーミュラ」に、ほかの2台のベネトンF1シャーシとともに売却されている。レドンの名は、熱狂的なレースファンには馴染みがあるかもしれない。1995年にフランスF3でチャンピオンを獲得したフランス人ドライバーで、1998年にミナルディ、1999年にはベネトンでテストドライバーを務めた経歴を持つ。
レドン氏の署名が入った2024年付の販売証明書によれば、B192-05はLRS管理下でシャーシのオーバーホールと、フォード・コスワースHB６のワークスエンジン（！）およびギアボックスのリビルドを経て完全修復され、走行可能な状態に復元されている。2016年後半には、現代F1マシンのコレクターにしてアマチュアレーサーとしても知られる現オーナーの手に渡った。
現代において「象徴的」という言葉はその重要性を強調するために濫用されがちだが、このマシンに修飾語はほとんど必要ない。B192-05は、ミハエル・シューマッハがF1初優勝を遂げたベネトンであり、セナ、マンセル、ハッキネンら錚々たる名手たちを、モータースポーツでもっとも過酷なサーキットと条件のもとで打ち負かしたマシンなのだ。しかもこの年、V8エンジンを搭載していたのはベネトンだけで、他チームはV10、もしくはV12エンジンが主流であった。
今回出品にあたり、ブロードアロー・オークション社は次のように謳っている。「現役引退後おそらく初めて一般公開されるB192-05は、シューマッハの才能とベネトンの明確なエンジニアリング、直感が一致し、王朝が始まった転換点を体現している。コレクターにとってこれは、単にシューマッハ時代のベネトンを手に入れる機会ではなく、F1GPが方向転換したまさにその瞬間を確かなものにする機会だ。」
オークションは昨今の高級競売で超高額商品に用いられる「Value in Excess」形式を採用した。通常の推定落札価格を設定せず、歴史的価値を鑑みた850万ユーロ（約15億6000万円）をスタート額とする特別な競売形式だ。
ところが1月23日に始まったオンライン入札は、期待されたほどには盛り上がりを見せなかった。1週間後の1月30日、締め切りに至っても現オーナー側が設定した最低落札価格には届かず、流札に終わった。
その後、「Estimate Available Upon Request（見積価格はお問い合わせください）」という文言とともに、ブロードアロー・オークションズ営業部門による個別販売に継続されたが、現在では508万2000ユーロ（約9億2500万円）で売約済みとなっている。
非力なフォード・コスワースHB（ハーベー）V8エンジンながら、コンパクトゆえに低重心で空力特性にも有利に働いたパッケージングの妙ともいえるベネトンB192は、Hパターン・マニュアルトランスミッションを搭載して優勝した最後のF1マシンと言われている。この歴史的にも転換点にあり、「勝利の方程式」を導き出したこのマシンの価値は、売約済みとなった価格以上にあるような気がするのだが、皆さんはいかが思うだろうか。
※為替レートは1ユーロ＝182円（2026年3月3日時点）で換算