富士スピードウェイでドリフトの祭典がスタート！
2026年4月24日から富士スピードウェイで開催されている「フォーミュラ ドリフト ジャパン（FDJ）」の開幕戦がスタートしました。アメリカ発祥のドリフトシリーズとして人気を集める本大会は、実力派ドライバーや豪華解説陣が集結し、初日から熱気に包まれました。白熱したFDJクラスの予選と、FDJ2クラスの決勝追走の様子をレポートします。
アメリカ発祥のドリフトシリーズ！ 実力派選手や豪華解説陣も集結
全6戦が予定されている2026シーズンの「フォーミュラ ドリフト ジャパン（FDJ）」。その開幕戦が2026年4月24日から富士スピードウェイで開催されている。 2004年にアメリカで誕生した「FORMULA DRIFT」だが、2014年に日本へ上陸した。そして2015年からシリーズ戦として開催されている大会だ。
「FUJI XTREME DAYS [FD JAPAN Rd.1 / FDJ2 Rd.1]」と題されたシーズン初戦には、FDJクラスに47台、FDJ2クラスに38台が集結し、シーズンの開幕を祝った。
ドライバーラインナップを見ると、中村直樹選手と蕎麦切広大選手の実力派2名が復活参戦している。これまでもレース界からは、大嶋和也選手や大湯都史樹選手といった顔ぶれが参戦してきた。彼らは国内最高峰カテゴリーである「スーパーGT」などで活躍するトップドライバーだ。そして今回は、同じくスーパーGTでチャンピオン経験を持つ井口卓人選手が出場するのだ。
いっぽう、2025年シーズンランキング2位の箕輪大也選手は若手有望株だ。彼はTOYOTA Gazoo Racingが世界ラリー選手権（WRC）で通用する日本人若手ドライバーを発掘・育成する「TGR WRCチャレンジプログラム」の5期生に選出された。今後は同4期生のKANTA（柳杭田貫太）選手とともに、ラリードライバーを目指すこととなってしまった。しかし近い将来、FDJからWRCドライバーが誕生することに期待したい。
今シーズン、レギュラー解説となる谷口信輝氏に加え、織戸学氏、そして土屋圭市氏を起用している。これまで以上に盛り上がるシーズンとなりそうだ。
FDJ単走予選はRYUMA選手がトップ！ チャンピオン高橋和己選手は2本目にスピンし7番手に沈むという波乱の展開に‼
FDJクラスは、4月25日に予選が行われた。予選は1台ずつ走行する単走である。「ライン（通る場所）」「アングル（クルマの角度）」「スタイル（迫力・スムースさ）」が審査対象だ。
午前9時半から12時半まで、インターバルを含む3時間弱に及ぶ予選セッションが行われた。トップ通過となったのは、2本ともに88ポイントでまとめたNo.131のRYUMA選手だ。No.774の松山北斗選手も2本目に88ポイントで並んだが、セカンドベストの差でRYUMA選手が勝ち抜ける形となった。 続く3番手にはNo.530の益山航選手、4番手にはNo.999の中村直樹選手というオーダーとなった。チャンピオンであるNo.36の高橋和己選手は2本目にスピンを喫し、1本目の81ポイントで7番手どまりであった。
「新しいGR86を作るので、ここまでたくさんの方々にお世話になって、やっとここまで来れたなって感じなので、明日は優勝でパーフェクトを目指して頑張りたいと思います」 （RYUMA選手）
トラブルで決着したFDJ2追走！ 「明日のスター」を目指す有望中学/高校生ドライバーたちも走る登竜門
午後はFDJ2クラスの決勝追走が行われた。上位カテゴリーのFDJへのステップアップを目指す若手ドライバーたちにとって、このFDJ2はまさに登竜門的な立ち位置である。未来のスター候補生たちによるアグレッシブな走りが持ち味だ。
決勝は予選通過の16台によるトーナメント戦となる。2台が同時に走行し、先行と後追いを入れ替えて2本を走るルールだ。先行のマシンは完璧なドリフト走行を、後追いのマシンは先行車へどれだけ近づけるかを競う。
予選を一巡してベスト8に残ったのは、予選トップのNo.831上原詠太選手、予選2番手のNo.270茂木真那斗選手、予選3番手のNo.151徳山昇英選手、予選4番手のNo.1中村龍輝選手だ。さらには9位のNo.210冨手和行選手、10位のNo.48北芝倫之選手、11位のNo.23ジェイス選手、12位のNo.117ペイ ファン選手であった。
そこから勝ち上がっていったのが中村選手とジェイス選手である。しかし迎えたファイナルで、中村選手のマシンが根を上げてしまう。あっけなくジェイス選手が見事開幕戦優勝を飾ることとなった。
FDJの開幕戦は、4月26日にFDJクラスの決勝を迎える。トップ32のトーナメント戦は午前9時15分にスタートする。世界基準の激しいドリフトバトルが、富士の週末をさらに熱く燃え上がらせることだろう。