創業60周年を迎えるウェッズ
ドレスアップを愛するユーザーから圧倒的な人気を誇り、ウェッズを代表するブランドのひとつが「クレンツェ」です。2024年は初代モデル「ディッシュ」が誕生してから30年、さらにウェッズも創業60年という大きな節目の年。そんなダブル・アニバーサリーを記念すべく誕生したのが、新作ホイール「ヴェルサム」です。
歴代モデルのエッセンスをミックス
クレンツェといえば立体感あるデザインが代名詞で、当然ながらヴェルサムもその流れを踏襲している。そのうえで平面・曲面・直線・曲線を巧みに組み合わせることで、従来作を上まわる複雑な造形美を生み出しているのが特徴だ。
対になるスポークの片側を直線と平面、反対側を曲線と曲面で使い分けたり、スポークエンドの繋ぎに厚みを持たせて周囲に溶け込ませるなど、開発陣のコダワリを濃縮しあらゆる部分に詰め込んでいる。
また今後のドレスアップ界を担う一翼となるであろう、40系「アルファード＆ヴェルファイア」の車重による負荷を考慮し、十分な強度や剛性を確保しているのも重要なポイントといっていい。ホイールに求められる強度の基準が上がるほどデザイン面での制約は増えるが、それを満たしつつ妥協のない名品を作り上げた技術と努力はに敬意を評したい。
なお要望の多い1ピースも開発中とのことで、春には何らかの情報がリリースされるかもしれない。歴代クレンツェのテイストを余すことなく盛り込みながら、新時代の訪れを予感させる意匠や技術も用いたヴェルサム、ドイツ語の「結集」がネーミングの由来であると聞いて納得。
サイズは、ミニバンなど大柄なボディと相性がいい19～22インチの大径サイズをラインナップする。カラーはセピアブラックポリッシュ、SBCポリッシュ、ブラック＆バフ／ブラッシュド、ミラーバレルブラッシュドがレギュラーカラー。芸術と呼びたい美しさと3ピースならではの高級感、そしてユーザーの安全なカーライフを支える強度をもった、まさしくクレンツェの集大成と呼べるヴェルサムは、2月10日〜12日まで開催される「大阪オートメッセ」で見ることができる。
原点回帰のクラシカルデザイン
次に紹介するウェッズのブランドは、マーベリックだ。欧州車やビッグセダンにマッチするクールかつスポーティなデザインをラインナップするマーベリックだが、創業60年というアニバーサリーイヤーにラインナップしたニューモデルは、どこか懐かしさを感じるメッシュタイプの「1613M」である。
クラシカルなメッシュデザインを採用した「マーベリック1613M」。サムライゴールドのカラーを見て、70年代〜80年代のモータースポーツシーンを思い出す人もいるだろう。メッシュはホイールにおいて定番中の定番のデザイン。これまでさまざまなメーカーから、独自に解釈されたデザインのメッシュホイールが生み出されてきたが、1613Mはウェッズの60年に及ぶホイールづくりの歴史を振り返る意味で、あえてシンプルに原点回帰したともいえよう。当時のトレンドであった13交点デザインを採用したところに、その意気込みが伝わってくる。
しかし、40アルヴェルやテスラ、欧州車といった2020年代の最新デザインのクルマに装着しても違和感がないのはなぜだろうか。それはメッシュディスクを緩やかにラウンドさせていることが大きく関係しているに違いない。ディスク外周のピアスボルトとのマッチングのよさは、メッシュならではの安定感があるが、ピアスボルト付近を一段下げることでさらにリムの深度をうまくアップさせている。これによりサイズはリバースリムが18〜20インチ、ノーマルリムが19〜21インチまで揃っているが、同サイズのほかのホイールに比べて深リムとなっている。
いま、80年代、90年代のヤングタイマーなクルマが若者の人気を集めているが、スポーツカー、セダンに関わらず、当時の雰囲気をもっている1613Mはよく似合うことは間違いない。しかもマーベリックはミリ単位でサイズオーダーが可能な2ピース構造であることがポイント。ツライチ具合も含めて理想のフィッティングが約束されているのも嬉しい。
OAM2024でウェッズの最新ホイールが展示
ウェッズが2024年2月10日〜12日まで開催される「大阪オートメッセ2024（OAM2024）」に出展することが決まった。ウェッズのブースにはフラッグシップブランド「クレンツェ」のニューモデル「ヴェルサム」を装着した「アドミレイション リチェルカート40ヴェルファイア」と4月に発売する「YOSHIMURAｘWedsSport」コラボホイール「WRS Seven」を装着した「YOSHIMURA x WedsSportキャリイ」が展示予定。また、特設コーナーでは、創立60周年の歴史を振り返り、時代を彩った数々のホイールが展示される。詳しくはウェッズの公式ホームページを参照されたし。
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大阪オートメッセは、ファミリーで来場して楽しんでもらえるように、一般チケットでの入場1枚につき、中学生以下1名まで保護者同伴に限り入場無料（中学生は生徒手帳など年齢を証明できるものの提示が必要）というなんとも嬉しいサービスがあるのをご存知だろうか。
しかも、開催日前日の2月9日まではオトクな前売りチケットも販売中とのこと。一般チケットだと当日3000円（消費税込・以下同）が2700円、特別優待（U-22／障がい者の方）の当日1500円が前売りだと1250円に。大阪オートメッセに行く予定の人は、前売りを活用してはいかがだろうか。