小倉学園では4台ものカスタムカーを出展
2025年1月10日～12日に開催された東京オートサロンは、日本独自のカスタムカー文化を発信する「クルマの祭典」であると同時に、自動車について学ぶ学生たちにとっても晴れの舞台。今回は、合計４台を出展した小倉学園のブースから、オレンジ色の現代的な佇まいと往年のローライダーの香りが混在した正体不明のカスタムカー「ネオパラ」の正体に迫ります。
なんとベース車両は紳士の国のジャガー XJ
小倉学園（群馬自動車大学校／東京自動車大学校）は、今回の東京オートサロンに4台のカスタムカーを出展。群馬自動車大学校のカスタマイズ科が製作した「GAUS☆CRESTA WAGON」が東京国際カスタムカーコンテスト2025 ドレスアップ・ミニバン／ワゴン部門にて優秀賞を受賞した。
両校とも東京オートサロンにおいて、学生たちが習得した高い技術の結晶を披露したが、そんな中でも筆者が注目したのは、群馬自動車大学校カスタマイズ科が製作したオレンジ色のデカいヤツ。その名も「GAUS☆ネオパラ」だ。
外観からではベース車両が何なのか分からなかったのでブースで配布されていたリーフレットにて確認したら、2002年式のジャガー「XJ」であった。
ネオン×NEO×インパラ＝「ネオパラ」
「令和のインパラ ここに爆誕」というキャッチコピーが躍っていたそのリーフレットには車両製作コンセプトとして、下記のように書かれていた。
「若者のクルマ離れと言われているこの時代に、あえて古いクルマに目を向けることによって昔のクルマ文化にも興味を持ってもらおうという目的があります。ただ古いクルマを再現するだけではなく現代的なデザインやネオンなどと融合させることによって近未来感を実現しました。『ネオン』と、新しいという意味の『NEO』、そしてインパラを掛け合わせることでネオパラと名付けました」
学生さんにインタビューしてみたら、このように回答してくれた。
「オリジナルのボディはFRP製です。最初からネオパラを造りたくて、左ハンドルのベース車を探したらジャガー XJしかありませんでした。2024年の4月～5月にコンセプトを決定し、6月にジャガーを入手して作業を開始しました。まずボディのカスタムをやって、トータルで半年ぐらいかかりました。12月になってから内装のカスタムに着手。4年生の6人で作業しました。車名の由来となったネオンで、内装を光らせています」
ボディはオリジナルで、FRPにて製作。印象的なヘッドライトとグリルはシボレー タホのものを流用している。AIR MEXTのシステムで足まわりをエアサスペンションにしたうえで、ホイールはAmerican Racing トルクサーストをチョイスし、PCD変換スペーサーを使って取り付けている。排気系はロッソモデロのスポーツマフラーを装備。テールランプはBNR32型スカイライン用だ。
ワンオフのボディがかなりカッコよかったので、筆者の中での今年の個人的な優秀賞は、このGAUS☆ネオパラなのであった。