日本を初めて走るアルピーヌ「A110 RGT」
愛知と岐阜で3回目の開催となるラリージャパン（世界ラリー選手権第13戦フォーラムエイト・ラリージャパン2024）が2024年11月21日（木）〜24日（日）に愛知県と岐阜県各地で開催されました。トップカテゴリーのワークスチームはもちろんのことですが、それ以外にも海外からの参戦もありました。ここで紹介するのは2輪駆動部門にフランスのシャゼル（シャゼル テクノロジー コース）チームから参戦したアルピーヌ「A110 RGT」です。
初のラリージャパンを総合18位
エントリーしたアルピーヌ「A110 RGT」は、ヨーロッパ以外のWRCに参戦するのは初めて。シャゼルチームにとっては2度目の日本戦エントリーだが、アルピーヌを使用しての参戦は初となる。
RGTは、市販車であるアルピーヌ A110をベースにラリーカーに仕立てられたもので、その7割はベース車のままを使用している。大きくモディファイされている部分として、6速シーケンシャルミッションを採用。エンジンには大きく手を入れてはおらず、タービン径の変更程度と話す。
基本的にはターマック仕様なのだが、それでも足まわりのストローク量を確保するため、取り付け部を変更しダンパーも変更。リアミッドに搭載するエンジンは、1～2インチほどその搭載位置を高くしてストロークを稼ぐようにしている。
「フォーラムエイト・ラリージャパン2024」に出場したゼッケン45を付けたシャゼルチームのA110 RGTは、ベルギー人ドライバーのアルマン・フューマルと、フランス人コ・ドライバーのジュール・エスカルテフィグのペアが搭乗した。フューマル選手は中央ヨーロッパラリーの2023、2024年のクラスチャンピオンでもある。
2人にとっては初めて走る日本のコースだが、フューマル選手は次のようにコメント。
「ヨーロッパのコースに比べて道幅が狭くツイスティ。路面の状況もさまざまでとても難しい」
コ・ドラのエスカルテフィグ選手は
「ヨーロッパのラリーでは、1kmを走行するために 1ページのペースノートを作成するが、日本の場合は2ページ必要となるほど複雑だ」
と話していだが、全21のSS （スペシャルステージ）を無事に走り切った。
その結果は、ペナルティ10秒が加算されたものの4時間1分0秒2のタイムとなった。日本の道に慣れたドライバーを押さえ、初のラリージャパンを総合18位、2輪駆動部門クラス優勝という形で終え、その性能の高さをしっかりとアピールする機会となった。