2T-Gより1.4LのT型エンジン車に希少性を見出しレストア
30年間、農家の物置で長い眠りについていた1台のトヨタ「セリカ 1400LT」が再び日の光を浴びました。このクルマを発見したのは新潟県の中俣利昭さん。2時間かけて農作業小屋の奥から白いルーフを見つけ、ペットボトルのお茶2本で譲り受けたといいます。当初は部品取り車のつもりだったものの、珍しい1.4L仕様に魅力を感じてレストアを決意。3年がかりで蘇ったセリカは、いまではイベント会場で元気に走るまでになりました。
現存する初代セリカのメインストリームはDOHCエンジン系
昨今ヒストリックカー好きの間で、「バーンファインド（Barn find）」という言葉がよく聞かれるようになった。この言葉は直訳すれば「納屋で見つける」を意味し、文字どおり、納屋や倉庫などで長年放置されていた末に発掘・発見されたクルマを指す。亡くなった富豪やコレクターの倉庫やガレージから貴重なブガッティやフェラーリが見つかり、オークションにかけられたといった話は今や世界中で聞かれる。そのような「納屋もの」の話題は、もちろん日本にも存在する。今回紹介するのは、農家の物置から発掘され、復活を遂げた幸運なクルマの物語である。
2025年5月3日（土・祝）に、新潟県糸魚川市にあるフォッサマグナミュージアムの敷地内で『第20回フォッサマグナミュージアム・クラシックカーミーティング』が開催された。このイベントは毎年県内外から多くのエントラントとギャラリーが訪れる連休恒例の行事であり、市民縁日やミニコンサート、白バイやパトカーの展示など、多彩な出し物も用意されている。もちろん同イベントの目玉となるのは、貴重なヒストリックカー50台の展示である。エントラントは1974年以前に生産されオリジナル状態をよく保った車両であり、国産車と輸入車がほぼ半々という割合となっている。本稿で紹介する初代セリカも、展示車両の1台である。
セリカといえば、1.6Lの2T-Gや2.0Lの18R-GといったDOHCエンジンを搭載した上位グレード、GTやGTVの人気が高く、各地のイベントで見られるセリカの大半がGT系である。しかし、今回紹介するモデルはベーシックな1400LTである。近年はかえって見かける機会も少ないグレードだ。
農作業小屋を2時間かけて発掘した「バーンファインド」
「そういえば、地元の農作業小屋に確かギャランGTOの廃車があったはずだったと、ずっと昔の記憶を頼りにその場所を訪ねてみたんです。田んぼで農作業していた方にその小屋のことを尋ねると、『持ち主は向こうの畑で作業しているよ』と教えてくれました。それが2019年9月のことです」
と、このセリカのオーナー、中俣利昭氏は語る。
中俣氏は、畑の奥で作業をしていた老年のオーナーに話を聞くと
「クルマなら小屋の中にいるから勝手に覗いてみても良い」
と言われたそうだ。
「ところが扉を開けてみたら、小屋の中は壊れた農機具、不動の除雪機、大量の古タイヤ、ドラム缶や廃家具でぎっしりでした」
それらの荷物を少しずつ片付けながら進むこと2時間。ようやく奥に白いクルマのルーフが見えてきた。さらに片付けること2時間。中俣氏の目に飛び込んできたのは、目的のギャランGTOではなくセリカ クーペであった。
30年以上当該農作業小屋に放置されていたセリカは、タイヤとホイールは外され（盗難に遭ったようである）、それ以外にも欠品が多数あった。エンジンルームのなかにはネズミの巣まであった。
それでも中俣氏は「部品取りになるかな」と思い、持ち主の老年のオーナーに譲ってくれないかと話をしたところ、当初は「売りものじゃない」と固辞された。しかし最終的には中俣氏の誠意と熱意が伝わり、近くのコンビニで購入したペットボトルのお茶2本で譲り受けることができたそうだ。
「当初は部品取り車と思って引き上げてきたのですが、ベーシックな1.4L OHVエンジンを搭載した1400LTは逆に貴重だなと思いなおし、レストアを決意しました」
こうして30年もの間、農作業小屋の奥に眠っていたトヨタ セリカ1400LTは中俣氏の手によって救出された。その後3年以上の時間をかけてレストアが完了。見事路上復帰を果たし、今ではヒストリックカー・イベントにエントリーできるほどの健康体となった。
同じバーンファインドの事例でも、セリカ1400LTは決して投機筋が飛びつくような高級車でも人気グレードでもない。しかしだからこそ、純粋に「このクルマをなんとかきれいに直して路上復帰させたい」と奮闘した中俣氏のピュアな趣味心は、とても尊いものがある。