モーガン・クラブ・ニッポンが育ててきたラリーイベント
クラシックカーラリーの世界には、速さや順位だけでは測れない楽しみがあります。イギリスの名門スポーツカー「モーガン」を中心に集う愛好家たちが、新年の恒例行事として続けてきたラリーイベントが2026年も開催されました。舞台は千葉県成田市周辺の一般道。コマ図を頼りに走り、途中では思いがけない“お楽しみ”も用意されています。じつは開催36回目というこのイベント。なぜ、これほど長く続けられているのか。その理由は、走り終えたあとの笑顔になれるさまざまな「アレ」がありました。
門戸を広げてクラシックカーイベントとして発展してきた
イギリスの伝統的なオープンスポーツカーといえば、真っ先に「モーガン」を思い浮かべる人も多いことだろう。1930年代から変わらないクラシカルなデザインでありながら、最新のエンジンを搭載し、現代的な素材や接合技術を取り入れて性能と快適性を向上させている。このクラシックとモダンの融合は、熟練の職人によるハンドメイドで完成され、現在も世界中の顧客へと届けられている。
その魅力に惹かれた日本のエンスージアストたちによる組織「モーガン・クラブ・ニッポン（MCN）」では、設立時より年間を通してメンバーの親睦を深めるイベントを行ってきた。そのなかのひとつとして、コマ図と呼ばれるルートマップに記されたコースを指定された平均速度でいかに正確に走行するかを競う「アベレージラリー」の要素に加え、コース途中にある道の駅などでの「お買い物競争」、いくつかの設問に答える「スカベンジャーラリー」の要素もプラスされたラリーイベントを開催している。
当初はクラブ内イベントであったが、その後、他車種の愛好家たちとの懇親の意味も込めて門戸を広げたオープンイベントへと発展した。2012年からは「MCN New Year Rally（MCN NYR）」と称し、クラシックカーオーナーたちの新年最初の行事として定着。2026年の今年、通算で36回目を迎えた。
千葉県成田を舞台にしたラリーに50台のクラシックカーが集結
スタートおよびゴール、そして表彰パーティの会場として長年親しまれているのは、ホテル日航成田だ。貸し切りの駐車場には、朝早くから50台のクラシックカーが集結した。ここ数日は極端な寒暖差があったが、イベント当日は気温が13℃を超える予報となっていた。しかし、前日からの強い風の影響で体感温度はずっと低く感じられた。それにもめげず、幌を上げずに会場入りするオープンカーの猛者たちの姿も見られた。
受付を済ませたエントラントは、ゼッケンを愛車に貼り、チェックポイントまでの距離を読み解くなどコマ図との睨めっこを始める。そして、コース上の交通状況などの注意事項を伝達するドライバーズミーティングを終えると、いよいよスタートだ。
「お買い物競争」は何が高得点となるかはシークレット
イベント自体はスピード競技ではないが、交通事情を考えると早目の順番でスタートしたほうが気持ちの面では楽になるのかもしれない。一方で、パイロンスラロームなど他車の走りを参考にできる「オートテスト」などは、後発のほうが有利ともいえる。つまり、出走順によるハンデは結果的にイーブンということだろう。
成田国際空港周辺を周遊するコースのなかに設けられた3カ所のチェックポイント（CP）のひとつ「社会福祉法人まごころ」では、昨年に続いて歓迎の小旗を振る利用者の方々の応援がエントラントを勇気づけた。また、成田市長の小泉一成氏からは、長年の成田市での開催に対する感謝として、代表エントラントへの花束贈呈式が行われた。
今回も恒例のお買い物競争が実施されたが、勝負の行方は毎回シークレットだ。商品の長さであったり、重さであったり、あるいは最高額のレシートが有利になる年もある。2026年は、重さと価格が最大得点となる商品が選ばれた。豊かな土壌から生まれる千葉の銘柄米「多古米」である。4名のエントラントがこれを見事に引き当てた。
笑顔あふれる数々のコンテンツを有志の方々にが支えている
全行程3時間弱、約60kmのコースを走り終えると、スタート地点と同じホテル日航成田の駐車場で、パイロンで仕切られたコースでの「オートテスト」が行われる。バックでの車庫入れから「輪投げ」というお遊びまでが楽しい要素として盛り込まれているが、強風の影響もあり成功者はゼロという結果に終わった。それもまた笑いを誘う一幕だ。
すべての区間のポイントとゲーム結果を集計している間、エントラントはホテルの宴会場で食事を楽しむ。このNYRは料理のおいしさも大きな魅力であり、会場には皆の笑顔が溢れていた。続く表彰式、じゃんけん大会まで続く参加者たちの笑顔こそ、主催するモーガン・クラブ・ニッポンのメンバー、そしてボランティアでイベントを支えるスタッフたちが36年間続けてこられた原動力といえるだろう。