今でもファンが多いスバル自社生産だった最終モデル
スバル「サンバー」は、1961年に初代が登場し、2012年の6代目まで自社生産されていました。それ以降は、ダイハツ「ハイゼット」のOEM車として販売が継続されています。各社からさまざまな軽トラックやバンが販売される中、エンジンを後部床下に横置き搭載するリアエンジンレイアウトを採用したのは、自社生産時代のサンバーのみでした。初代から四輪独立サスペンションを採用するなど、走行性能を高めた設計で「農道のポルシェ」と敬意を込めて称されることもありました。
スバル歴20年になるオーナーが目指したコリン・マクレー仕様
モータースポーツが好きな方であれば、スバル「サンバー」が何を目指しているのかは、説明するまでもないだろう。スバルブルーのボディと、サイドに誇らしげに輝く六連星のロゴ。初代「レガシィ」の登場とともに、1990年から世界ラリー選手権（WRC）に参戦を開始したスバルと、その活躍を見守ったファンにとって、WRC参戦車両をオマージュしたこのデザインこそ、永遠に語り継がれる象徴である。
「レガシィなどを乗り継いで、20年ほどスバル車を所有してきました。そのため、WRCで活躍するスバルの全盛期も体験しています。それがきっかけで、ドライバーのコリン・マクレーが好きになったのです」
コリン・マクレーとは、1993年〜1998年までスバルのワークスドライバーとして活躍した有名選手である。1993年には「レガシィRS」でスバルにWRC初優勝をもたらし、1995年には史上最年少でドライバーズチャンピオンを獲得。さらにスバルにとって初のマニュファクチャラーズタイトルも獲得し、1997年までマニュファクチャラーズ3連覇を成し遂げた最大の功労者であった。しかし、2007年に不慮のヘリコプター事故で急逝。そのキレのある走りは、マクレーファンを世界中に増殖させたのだった。
前オーナーが農作業で活用した、完璧整備済みの程度良好車をゲット
中村恭也さんがサンバーを入手したのは、息子さんがスバル「レヴォーグ」を購入したことがきっかけである。スバル車の良さを再認識したことで、再び乗りたいという思いが再燃。趣味グルマとして所有するのに維持費が安いサンバーに目をつけたそうだ。
「ネット検索をして中古車販売店で見つけたのですが、人気の6代目の割に、価格が安かったのです。走行は17万キロを超えていましたが、人気の4WDで前オーナーさんは農作業で活用されていたようでした。完全ディーラー整備で記録もすべて保管されており、消耗品もしっかりと交換済みだったので即決購入しました」
当初より、コリン・マクレー風をイメージしてWRブルーにする予定だったが、購入した個体の程度が予想以上に良かったため、全塗装はせずに愛用。外装以外のプチカスタムを施しながら1年ほど楽しんだのち、ついに全塗装を決意。このブルーは、2024年9月に完成した。
完璧なレプリカではなく、自己アレンジでリーズナブルに楽しむ
中村さんのカスタムのポイントは2つ。まず、憧れのコリン・マクレーをイメージしながらも、完全レプリカではなく自己アレンジを加えること。そして、できるだけリーズナブルに仕上げることである。
「全塗装はプロにお願いしましたが、それ以外のステッカー類はほぼ自作しています。フォグライトもホームセンターで購入した鉢植えを代用。フードのエアスクープもAmazonで見つけた汎用品を自作して装着しています」
外装のステッカー類は、各年代の当時の写真を見比べながらコリン・マクレー仕様になるように配置。バイクも楽しむ中村さんは、バイクで愛用するアイテムのブランドをスポンサー風に見立て、それっぽく見えるようバランスを取りながら貼り付けている。フロントの4連フォグの一部も自作。ステー類は汎用品を活用し、ライトカバーの中央2個は鉢植えを流用したアイデア品である。白い鉢植えのサイズに合わせ、黒のステッカーを貼ることで左右と同じデザインに仕上げている。
「予算に限りがあるので、できるだけ自分で安く仕上げるのがテーマなんです」
なお、この日参加していた2024年11月3日に福岡県朝倉市あまぎ水の文化村で開催されたいすゞスバルプラス オーナーズミーティング2024で、見事スバル賞を獲得。カスタムの評価はパーツの価格ではなく、そこにかけた情熱の深さであることを中村さんが証明した形となった。
>>>2023年にAMWで紹介されたクルマを1冊にまとめた「AMW car life snap 2023-2024」はこちら（外部サイト）