名匠ピニンファリーナがデザインした英国ベーシックカー
イギリスの自動車メーカー、オースティンがかつて販売していた「A40」にはいくつものモデルが存在します。日本で一番なじみがあるのは、日産が1952年からノックダウン生産していた「A40サマーセット」でしょう。今回ご紹介するのは1958年にデビューした「A40ファリーナ」で、その名のとおり、ピニンファリーナがデザインを手がけたクルマ。古き良き英国大衆車で夫婦仲良くクラシックカーラリーに参加しているオーナーを紹介します。
英国車を得意とするメンテナンスファクトリーの店主夫妻がドライブ
スクエアな赤いボディに屋根が黒という2トーンのオースティン「A40ファリーナ」に乗って、2025年1月にモーガンクラブニッポンが開催した「ニューイヤーラリー」に参加していたのは、開催地である成田市に近い千葉県四街道市で「RITLIFE（リトライフ）」という英国車を中心としたメンテナンス工場を営んでいる武田正樹さんと絵理佳さんのご夫妻だ。
これまでも愛知県で行われているブリティシュクラシックマラソンには12年前から参加しているという2人だが、スタート地点までの往復約650kmに加えて走行距離も長い愛知のイベントへは、お客さんの引率もあるということで、いつもは絵理佳さんがハンドルを握り、助手席でさまざまな対応ができるようにしているという。正樹さんは今回が初めての、ドライバーとしてのラリー参加だそうだ。
「いつもイベントには2人で出かけているのですが、妻の方が社交的な性格だからでしょうね、今回も僕の知らないところで主催のモーガンクラブニッポンさんから誘ってもらっての初エントリーです」
1年前からファミリーカーとして活躍中
整備工場を営んでいるため、参加車両はその時によって違うことがあるというが、今回武田夫妻が乗る1961年製のオースティン A40ファリーナは昨年より武田家のファミリーカーとして日常生活にも使っているという。
「まだ1年しか乗っていないのですが、動くことと止まることに関しては来た時から問題ありませんでしたので、そのまま乗っています」
と正樹さんが言うと、
「せめてお土産が濡れないように直してね」
と絵理佳さんが笑う。聞けば、2024年の春、A40ファリーナを入手してすぐに参加したというブリティシュクラシックマラソンでは、トランクに入れていたお土産がびしょびしょに濡れてしまったそうだ。原因はウェザーストリップの劣化によるものだった。
ボディはには少々ヤレた部分も見られるものの、致命的な部分はないので、少しづつエンジン、トランスミッション、足まわりなど、ひととおり手を加えていきたいという正樹さんだが、修理屋さん稼業であるから、当然自分のクルマは後回しとなるのは悩ましいところだろう。
じつはモータースポーツで輝かしい戦歴を誇る名車
ところで、このA40は「ファリーナ」の名前からご想像のとおり、デザインはピニンファリーナによるもの。1956年にデビューした「A35」の後継車として1958年に誕生したモデルで、同じ骨格ながらA35のティーポットのような形状からスクエアなデザインへと激変、それにより室内空間も増した。その後948ccだったエンジン排気量も1098ccへと拡大するなどし、1967年までに約34万台が製造された。
またモータースポーツでもA40ファリーナは活躍を見せる。1950年代のグランプリで活躍したスターリング・モスの妹パット・モスとアン・ウィズダムのコンビは、1960年と1961年の2年間、BMCワークスチームとして参戦したナショナルラリーで5回もの優勝を飾っている。
また「フライング・ドクター」ことジョージ・シェパードによりブリティッシュ・サルーン・カー・チャンピオンシップでは、大排気量のフォード「ゼファー」やジャガー「マーク2」などを相手に、1960年の年間チャンピオンを獲得するなどの活躍を見せた。
モンテカルロ仕様にモディファイする予定
そういった歴史も踏まえて、ノーマルではスピードメーターと油圧警告灯しかない計器に追加して、タコメーター、油圧計、水温計を、パットとアンがモンテカルロラリーで総合10位に入賞したレジストレーションナンバー「XOE778」のA40ファリーナのインパネに倣って配列させたいと、正樹さんは言う。
「じつは今回のラリー中、スピードメーターが動かなくなったので、GPSでスピードと距離が分かるアプリを入れて乗り切りました」
今回の競技結果は惨敗だったそうだが、モンテカルロ仕様のモディファイは早期に実現しそうだ。
「初めてのニューイヤーラリー。競技は午前中だけでしたがシークレットのチェックポイントもありますし、お買い物競争も楽しめましたし、内容はぎゅっと詰まっていて、あっという間のゴールだった気がします。次回もまた参加したいですね」
>>>2023年にAMWで紹介されたクルマを1冊にまとめた「AMW car life snap 2023-2024」はこちら（外部サイト）