公道に降り立った改造車！チューニングカーに市民権を与えた
改造車のことをチューニングカーと呼ぶようになった時代に濃厚な青春時代を過ごしたオジサンたちにとって、懐かしのマシンが東京オートサロン2026で復活を遂げました。その名は「RE雨宮グレッディIV」。平成の幕開けとともに登場し、超ワイドボディを纏った伝説のコンプリートカーです。さらに、ただのショーカーでは終わらず、改造申請をしてナンバーを取得して公道に降臨。このクルマこそ改造車に市民権を与えた先駆者だったと記憶します。早速紹介をしていきましょう。
ルーフを持たないRX-7カブリオレだから実現した超ワイド感
時はバブル絶頂期、自動車メーカーはパワー競争を展開し、チューニングの世界でもターボチューンが主役となった1989年、RE雨宮がその後にシリーズ化する「グレッディI」を初めて登場させた。
RE雨宮は、それ以前から東京オートサロンで、来場者のド肝を抜くスペシャルマシンを手掛けてきた。それは単なるショーモデルではなく、本格的に公道を走れる仕様であることが大前提。その頃にグレッディIを見た大半の人は「本当にこれで車検を取得できるだろうか？」ときっと疑問を持ったはずだ。何しろ、当時は改造に対する風当たりも強かった。大幅な改造を施した車両は「公認改造車」として、手間もお金もかかる厳しい基準を満たし、申請を出さなければ公道を走ることができなかったからだ。
だが、このグレッディは過激なモディファイを施していても公道を走れなければ意味がないというコンセプトを掲げ、それを有言実行させていたことも話題になった。その後も毎年のように登場したグレッディシリーズすべての車両は、公道を走れるチューニングカーとして、RE雨宮代表のアマさんの愛車として活躍。さすがにすべての保管は困難なので、本当に大切にしてくれるオーナーだけに特別に販売されるSPLコンプリートチューンドマシンとなった。
RE雨宮が誇るグレッディシリーズは、ロータリー乗り、そしてRX-7オーナーのみならず、広くチューニングフリークからも注目され続けている。なかでも衝撃的だったのが、今回紹介するガルウイングドアに全幅2mの大迫力ボディへとモディファイされた、北米仕様のFC3C（2代目RX-7）カブリオレをベースにした「グレッディIV」だ。
FC3Cをベースとしたグレッディシリーズとしては最終版となった、このグレッディIVのデビューは1993年の東京オートサロン。その年の国産コンプリート部門で優秀賞を受賞した。前年に登場したグレッディIIIと同様のボディパーツを使っているが、カブリオレをベースにしたことで雰囲気の異なるモデルへと進化。当時はルーフがなくなったことでワイドボディ感がさらに強まり、より地を這うスタイリングがカッコ良いと評判だった。
3ロータリーはそのままに電子制御をふんだんに取り入れアップデート
当時取材した頃の雨宮代表の話を振り返ると、あの頃、代表はフェラーリ「テスタロッサ」を所有していて、グレッディIVのフォルムは、そこからインスパイアした部分があった。それが色濃く表れているのがリアセクションで、フロントからリアへと流れるボディラインとワイドボディ化による造形、そしてテールフィンなどがそれに当たると記憶している。
そんなグレッディIVは伝説のマシンとしてオーナーの手に渡りストリートマシンとして活躍するも、そのまま維持することは困難となり、数年前からRE雨宮のガレージで保管されていた。フルレストアの機会をうかがっていたが、いよいよ今年こそがタイミングとばかりに令和仕様のグレッディIVとして着手。ただ元に戻すだけでなく、最新パーツへとアップデートが図られた。
あの頃のグレッディIVのボディカラーはグリーンだったが、「令和のグレッディIV」では華やかなマツダ・ソウルレッドクリスタルメタリックにオールペイントされている。また、搭載するエンジンは3ローター20Bツインターボ仕様から、ノンターボのRE雨宮20B SPスペックへ変更。スロットルは電子制御のフライ・バイ・ワイヤ方式へとアップグレードさせ、コンピューターはLINKフルコンによって完全制御をかけている。
また、エンジンだけでなく駆動系にも新たな試みが導入され、当実は20Bコスモ用のオートマチックトランスミッションをそのまま使っていたが、令和のグレッディIVではパドルシフトの8速オートマへと進化。これについてはBMW M5用のZF製ギヤボックスをドッキングさせ、快適かつスポーツ走行が可能なマシンへと発展させた。
まだ完成には至っていないという令和のグレッディIVは、今後、補機類のセットアップを進め、再び軽快に走る伝説のマシンとして公道に戻ってくる予定だ。その姿を見ることができるのは、5月に開催されるロータリーイベント「榛名ロータリーミーティング」でのお披露目になりそうというから楽しみだ。公道に再び現れる伝説のマシン「グレッディIV」の存在は、その響きだけでも我々をわくわくさせてくれる。