昔は当たり前、いつのまにか消滅してしまった「クルマの装備」

投稿日：2017.11.11

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進化や時代の流れで淘汰された、
昔はベンリだったクルマのアレ

クルマの進化というのは日進月歩。
恐ろしい勢いで進化しながら、最新技術や装備が誕生するのだが、その陰でなくなっていく装備や技術も多かったりする。
今回は、「昔は当たり前だったけど、無くなってしまった懐かしいアレ」をご紹介。まずは技術モノから。

【チョーク】

寒い朝でも一発始動。
現在ではコンピュータが判断して自動調整しているのだが、昔はドライバーが自ら「チョーク」を引っ張ってエンジンを始動し、暖まったら戻すといった”一連の儀式”を行なっていたのだ。この「チョーク」はステアリングの横に備わっていることが多く、引っ張りやすいように”ノブ状”や”スティック型”だったのである。引くとガソリンが濃くなって、かかりやすくなるのだが、暖まると今度は濃すぎで”かぶり気味”になって走れたものではなかった。キャブレター時代の遺産みたいな技術だが、うまく調整してスムースに暖気させるのも、テクのひとつだったのである。

【フェンダーミラー】

現在でもタクシーやハイヤーで見なくはないが、乗用車では絶滅危惧種となった装備。ちなみに、なぜタクシーやハイヤーで残っているかといえば、助手席に乗客を座らせたとき、ドアミラーだと”客越し”に見ることになって失礼になる、が理由と言われている。この「フェンダーミラー」。じつは視線の移動が少なく、車線変更のときも車両先端から後方をチェックできるため、確認も行ないやすかった。なくなってしまったのは、まずはデザイン面。そして、CD値（空力）でのハンデというのも理由。
なお、国産車初のドアミラーはニッサン・エクサであった。

【三角窓】

フェンダーミラーと同時期ぐらいになくなってしまったのが、「三角窓」。
今では三角窓と呼ばれるものはあるが、ドアの角に別で付けられたウインドウのことで、本来の三角窓とは異なる。もともとの三角窓は開閉ができるのだが、少しだけ開けるだけでなく、ガバッと大きく開けることができた。
というか、本来の機能はここにあり。英語ではトライアングルウインドウではなく、ベンチレーションウインドウと呼ぶ。ひっくり返すと、導風板みたいになり、走っている限りは風が勢い良く入ってくるのだ。これが意外にも涼しく、曇り止めにも大活躍。エアコンがない時代において、知恵的な装備といっていいだろう。
ちなみに先代のトヨタ・センチュリーの登場時には装備され、途中でなくなったしまったのが日本車としては最後だろう。

【100km/hでキンコン】

法的義務はなかったのだが、1970年代半ばまで装備された「速度警告ブザー」。
“キンコンキンコン”といった感じで鳴ったので、チャイムといったほうが正しいだろうか。100km/hを超えると鳴り続けるため、耳障りな存在だった人は取り外したというハナシも聞く（そもそも構造が単純）。さて、どうして装備されたかといえば、100km/hを超える速度というのは当時としては限界領域付近だったから。今だと180km/hぐらいの感覚だろうか。他にもクルマの性能としてもかなり限界となるうえ、道路環境もよくなかった。
そういう意味で警告は必要だったが、海外自動車メーカーの反対や眠気を誘導するという理由で消滅したのである。

【コラムシフト】

いまでもミニバンや軽などのスペース効率優先のクルマだと、「コラムシフト」はある。
絶滅したのは、正確にいえば”MT”のコラムシフト。最近までタクシーには残っていたので覚えている人もいるかもしれない。
ステアリングの横からシフトが生えていて、奥に倒したり、上下に動かしたりしてシフト操作。1960年代までの自動車創成期はコラムシフトが多く、フロアシフトは豪華装備としてカタログで大々的にアピールしていたほどだ。