FF黎明期の高性能モデルとして最新技術を投入

　サスペンションは当時このクラスではまだ少ないFF方式ながら、四輪ストラット式サスペンションを採用していた。弾性の高いゴムブッシュの採用で、衝撃をソフトに吸収。スタビライザーも前後ともに備わる。車速応動型のラック＆ピニオン式ステアリング（XE、E仕様のみ）は、ステアリングへのキックバックが抑えられる構造だった。

　エンジンは定評あるEK型、昭和53年排ガス適合のCVCCエンジンを搭載。自動戻しオートチョークとオイルクーラー付きで、1750ccの直4は最高出力90ps／5300rpm、最大トルク13.5kg-m／5300rpmを発揮（5速MT）する。車両重量が1トンを大幅に下まわるボディを機敏に走らせるには、十分な性能を誇った。

　1980年1月には、国産初電動式サンルーフをブラウンのスモークドガラス式（手動サンシェード式付き）とした。さらに、同年4月にはアコードと同時に新開発されたCVCC-IIエンジン（型式は同じEK型）を搭載。排気量は変わらないまま、95ps／14.3kg-mへと進化した。

　高性能タイヤの採用も特筆で、XR仕様にはブリヂストン製ポテンザRE47、175／70HR13をオプション設定（フットレストも標準化）する。余談ながらアコードは165SR13のミシュランXZXを装着した。ブリヂストンとミシュランの違いはあるが、プレリュードは一段とスポーティ志向に移行した。

　こうしてホンダ念願の多チャンネル販売店実施、フラッグシップとなるクーペ、ホンダらしい先進性あるスポーツモデルであるという、願いを叶えたプレリュードが始まった。そしてそれは、二代目プレリュードで確立されるのである。

付録：当時の東京地区標準現金価格116.0～140.0万円

■ホンダ・プレリュードXE
全長×全幅×全高：4090×1635×1290mm
ホイールベース：2320mm
トレッド（前／後）：1400mm／1410mm
車両重量：915kg
乗車定員：4名
最小回転半径：4.6m
室内寸法：長×幅×高＝1690×1350×1035mm
エンジン：CVCC直4SOHC
総排気量：1750cc
最高出力：90ps／5300rpm（5速MT車：ホンダマルチマチックは85ps）
最大トルク：13.5kg-m／3000rpm
タイヤサイズ：155SR13（前／後）
ブレーキ：前／後　ディスク／LTドラム
サスペンション：ストラット式（前／後）