中古価格がジワジワ高騰中！　最後の自然吸気シルキー6「E46型M3」を今買わないと一生後悔するワケ

投稿日：2021.10.27

TEXT: 佐藤幹郎 PHOTO: BMW AG

使い勝手は実用性も備えるある種「フツー」の2ドアクーペ

　コクピットに座っても、握りの太いステアリング以外は一見フツーのように見えるが、通常燃費計が備わるタコメーター下には油温計を装備。さらにタコメーターにはエンジンの状態に合わせて可変するイエローゾーン表示（エンジンが冷えているときは4000rpmまでしか回さないでねと丁寧にも伝えてくれる）や、MTシフトノブには夜間照明を備えるなど、走りのムードを高める装備が備わっていた。　ホールド性とロングドライブにしっかりと応えるシートは電動調整式のバケットタイプ。さらに座面の長さが調整できるようになっており、ドライバーの体型に合わせてフィットできるものであった。　もともと2ドアセダンからスタートした3シリーズだが、意外なほど後席のスペースも用意され、さすがに後席3人はきついが、4名乗車（乗車定員は5名）ならロングドライブでもさほど苦痛にならない空間を確保。トランクスルーも備わるので実用性も非常に高く、ハイパフォーマンスモデルでありながら、じつはファミリーカーとして普段使いできる5シーター2ドアクーペだった。

カーボンルーフなどで軽量化したM3 CSLもラインアップ！

　発売は1999年ながら（日本導入は2001年）、現在では当たり前の安全装備であるDSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）をいち早く標準装備。それでいてサーキット走行にも対応するためオフ機能も備えていた。エンジンのレスポンスを向上させるスポーツモードや、ロック率を０～100%まで変化させるLSD（バリアブルMディファレンシャル）もあって、サーキット走行ももちろん得意としている。　そんなE46型M3だが、現在のM4コンペティションに通じるさらに本気のM3 CSLも魅力的だった。世界限定1400台で販売されたCSL（クーペ・スポーツ・ライトウエイト）は、その名の通り軽量化が図られたモデルで、専用のカーボン製バンパーやカーボンルーフ、専用バケットシート、専用2名仕様後席と薄型ガラスなどで約110㎏も軽量化。　カーボン製のエアボックスを持つエンジンも専用チューニングで、最高出力360ps／7900rpm、最大トルク37.7㎏-m／4900rpmとベース車からさらに性能をアップ。ここまで性能向上を果たすと、もはやMTでの本領発揮は難しいと考えたのか、世界に先駆けてE36型M3に採用されたセミATの進化型「SMG-Ⅱ」のみの設定となる。しかし変速スピードは6段階から選べるようになっており、ノーマルのM3同様に停止状態から最速で加速させるローンチモードも採用。ナンバー付きのレーシングカーのようなモデルに仕上げられた。　余談ながら専用のスポイラー一体型トランクリッドは多くのビーエムユーザーの憧れとなったが、CSLオーナーでしか購入できないように車体番号の提示が必要なため、純正品の購入をあきらめるM3オーナーが続出した。

後世に残したい遺産級のM3を手に入れるならいま！

　2021年秋には、現行型M3セダンや先代から独立したクーペのM4に4WD仕様が追加され、M4には左右ハンドルのMT仕様があることから人気や話題も集めるM3&M4。しかしE46型の濃厚な自然吸気ならではの味わいは、やはりE46型M3の魅力。　現在オーナーの皆さんはこれからもっと高騰しそうだから、手放すのであれば「今ではないですよ」と伝えたい。そして中古車は信頼できるショップがないとリスクは高そうだが、手に入るチャンスがあれば今以上の価格高騰は必至なので、迅速にそして確実により良い個体を見つけてほしい。兎にも角にもE46型M3にはそれだけ真価と、国産ネオクラ車のようなまさにレガシー（遺産）といえる存在価値があるのだ！