ドレスアップ要素を含めた焼き色がついていた

　チューニングカーが装着しているスポーツマフラーと言えば、テールエンドが青く焼けているのが定番だ。多くのスポーツマフラーでは、出口が青くなっているマフラーが多い。なぜなら、マフラーは見た目も重要で、とくにテールエンドは、バンパーから見えるためドレスアップ的な要素も含まれる。

青い焼き色はバイクから来ていた

　もともとはチタンのパイプが排気温度によって青く色付くところからきている。バイク用のチタン製エキマニではサーキット走行などをすると、青く焼けていることが多い。このイメージがあり、「青く焼けている」＝「全開率が高い」＝「速い、上手い」というイメージになり、青く色付いた排気系パーツは少しエライという印象が定着した模様だ。いまでは各メーカーから金属色のテールと、焼け色付きのテールが販売されていることも多い。

　ちなみに現在マフラーは規制が厳しい。近年の車両は事前認証を通過したパーツだけが合法で使える。その事前認証は厳しいもので、テールエンドの焼け色は不問だが、形状を変えると再度事前認証が必要になってしまう。

　昔のように切りっぱなしのテールと、カール加工したテールも、それぞれが事前認証を取得する必要が出てしまったので最近はめったに見られない。逆に焼け色の有無は事前認証とは関係ないので、バリエーションが付けやすいというメリットもあるのだ。

　しかし、クルマではバイクに比べて遥かに排気管の長さが長いので、テールエンドで焼け色が付くほど高温になることはまずない。そもそもバイクも色がつくのはエキマニくらいだが……。

　あるとしたら、触媒レスでアンチラグシステムを作動させ、排気管の中でガソリンがバンバン燃えているときくらい!?　なので現実的には、ストリートカーではテールエンドが色付くことはない。

　そこでパーツメーカーでは意図的に処理して青い焼け色を付けている。実際にバーナーで炙っている場合もあれば、薬品で表面処理を施していることもある。

　そして多くの場合、テールエンドだけがチタン製で、鈍い輝きと焼け色がスポーティな雰囲気を醸し出す。スチールやステンレスなどでは、うまく焼け色がつかないという事情もある。

　もちろん、フルチタンならば、温度が上がりやすいエンジンに近い部分や、パイプが曲がっている部分が熱を持って焼け色が付きやすい。そうしたマフラーの場合、乗り込むごとに徐々に育っていき、自分だけの焼け色をつけるという楽しみもあるのだ。