モーター駆動のｅ‐ＰＯＷＥＲ

　これに対し、日産はＥＶの「リーフ」を2010年に発売した。

　そしてこの駆動方式を活用したＨＶを考案した。それがｅ‐ＰＯＷＥＲだ。これは、ポルシェ博士の場合と同様に、ＥＶ技術を基に開発したので、シリーズ式である。トヨタ方式に比べ、燃費性能ではやや劣る。しかしモーター駆動であることによって、新たな価値が生み出された。それが、ワンペダル操作のｅ‐ＰＯＷＥＲドライブだ。

　ｅ‐ＰＯＷＥＲドライブは、アクセルペダルだけで、発進～加速～減速～停止の操作ができる。これにより、ペダル踏み替えが７割は減らせられるとされ、操作が減ることは、運転を楽にする。それだけでなく、副次的効果も期待される。それは、安全性の向上だ。

　アクセルからブレーキへ、あるいはブレーキからアクセルへペダルを踏み替えているときは、何の操作も行えない状態だ。これを、空走時間という。この空走時間は、0.7秒といわれている。しかし運転者の技量や年齢などによって、実際には１秒前後かかる場合があるだろう。

　１秒の間、加速も減速もできないそのとき、たとえば時速20ｋｍでゆっくり走っていても5.5m以上進んでしまう。時速100kmなら、27.7mも前へ行ってしまう。そこで何か緊急事態が起きたとしよう。ブレーキを掛けようとしても、それだけの距離は速度が維持される。しかし、ワンペダルのモーター走行であれば、アッと思って、アクセルペダルからパッと足を離せば、回生が強く掛かる。

　つまり、これまで空走していた間に、減速をはじめることができるのだ。次にブレーキペダルを踏むとしても、それまでに速度を下げはじめられれば、衝突せずにすむかもしれない。衝突したとしても、衝突速度を下げることができる。

発想は新たに生まれてくるもの

　シリーズ式ハイブリッドは、モーター駆動であることによって万一の際の安全にも効果的といえる。環境技術だけでなく、安全技術にもなるのだ。

　ではトヨタのシリーズ・パラレル式では、ワンペダル操作はできないのか？　トヨタの技術者によれば可能だという。しかしＥＶをつくった経験がないので、ワンペダルの発想がないのだ。

　HVはそのように、多様な潜在能力を持つ。そこに気付くためにもＥＶを一度つくり、売らないと、モーターを使うことの本当の価値に気づけないのである。