初めてのキャンプで新車のSUV購入は愚の骨頂

　アウトドア初心者が、キャンプなどに出かけるのをきっかけに、今乗っているセダンやハッチバック車をアウトドアにぴったりなSUVに買い替える、または初めてのクルマを買う……ということはよくある話。しかし、初心者だからこそ（※運転初心者を含む）、新車でビシッとキメるのは無謀というもの。

　たとえ予算があったとしても、アウトドア初心者ならではの不慣れから、クルマの車内外をキズつけたり、汚すこともあるからだ。新車でそれじゃあ、ガッカリである。メルカリのテレビCMじゃないけれど、「新品でなくてもいいんじゃない！」である。つまり、クルマで言えば中古車。それも、アウトドアでガンガン使い、多少のキズがついても、汚しても気にならない、一世代前のSUVで十分と言える。ここでは気軽に手に入れられ、男臭さもあって60万円以下で買える中古車を取り上げることにする。

キャンプで便利なミドルクラスSUVが選び放題

　そこでまず紹介したい一世代前のSUVのなかで、今でも決して古さを感じさせないモデルがトヨタ・ヴァンガードである。2007年から2013年まで販売された、海外向けRAV4をベースにしたアクティブ&ラグジュアリーなクロスオーバーモデルだ。3列シートの7人乗りと2列シートの5人乗りを揃え、パワーユニットは2.4L 直4と3.5L V6があった。

　当時のライバルは初代三菱アウトランダー、2代目日産エクストレイルなどだ。最大のお薦め理由は扱いやすいボディサイズ。全幅1815～1855mmはともかく、全長が4570mmと意外なほど短く、しかもクロスオーバーモデルだけに着座位置が高いため、運転のしやすさは文句なしなのである。

　走破性についても、最低地上高190mmを確保しているから、本格SUV、クロスカントリーモデルほどではないにしても、悪路や雪道でも安心である。もちろん、お薦めは2列シートの5人乗り。理由はラゲッジルームの使い勝手で3列シートを上まわるからだ。60万円程度で買える中古車としては2009年～2011年モデルとなる。当時のアッパークラスのモデルだけに、装備も充実している。

上級モデルや本格派4WD搭載車も格安で狙える

　さらに安いモデルがいい、というなら、2000年に初代ハリアーをベースに発売されたトヨタ・クルーガーがある。中古車の平均価格は50万円程度で、しかし3.0L V6モデルが手に入ったりするから（2.4L直4もあった）なかなかだ。こちらも当初は2列シート5人乗りのみだったのだが、途中で3列シートを追加。その後、上記のヴァンガードにバトンタッチされたトヨタの上級クロスオーバーモデルである。ただ、さすがに10万kmオーバーの走行車が中心だから、しっかりとメンテナンスされてきたクルマを選ばないと、あとで苦労するかもしれない。

　もちろん、アウトドアの定番車種と言える三菱アウトランダーも、2005年から2012年まで販売されていた初代モデルの中古車なら60万円以下でも余裕で手に入る。年式的には2009年モデルが上限になってしまうが、当時としては走破性ピカイチの本格派SUVである。走り／走破性／居住性／ラゲッジルームの使い勝手など、古臭さはあってもそれなりに満足できると思える。