マイナーチェンジでノッチバックに変更

　そして初代バイオレットの一大事件といえば、途中、1976年のマイナーチェンジでセダンがファストバックからノッチバックにあらためられたことだろう。後にも先にもこれほどのマイナーチェンジは例がないほどだが、後方視界や居住性が良くないといった声がタクシードライバーなどから上がったことがこのマイナーチェンジの理由だとされていた。

　不思議なことにカタログ掲載の図面を見る限り、後席の空間（座面から天井までの高さ）の数値はともに860mmと変わらない。けれどマイナーチェンジ前後を見較べるとリヤドアは完全に作り直され、ガラス窓の面積がは拡大（ドア開口部も拡大）、下辺のウェッジが弱められ、この時には、テールランプとガーニッシュも真一文字の別デザインにあらためられたものを採用している。

　相当な投資となったであろうことは想像に難くないが、そこまでしても実行する必要に迫られての改良だった訳だ。一応、このマイナーチェンジは筆者もリアルタイムで“目撃”していたが、その変容ぶりに戸惑わされ、驚かされた覚えがある。

　なお初代バイオレットに搭載されたエンジンは、1.4Lと1.6L。1.6Lは、高性能盤のSSS系に搭載され、電子制御式とキャブレター仕様があり、電子制御式には当時の日産の排出ガス清浄化システムのNAPSを採用。最終的により厳しい当時の昭和51年排出ガス規制をクリアしたL16E型で、110ps／13.8kgm（電子制御式登場時は115ps／14.6kgm）の性能を確保していた。

　サスペンションのSSS系はリヤに510型ブルーバード譲りのセミトレーリング式（そのほかのグレードはリーフスプリング式）を採用した、4輪独立懸架としていた。カタログには“幾たびも至難のサファリラリーを制覇した、あのブルーバードの熱い伝統が、強烈に息づいています”と記されている。

　なおセダンがノッチバック化された際、“よりラグジュアリーな装備をそなえた”（カタログの表記より）“L”グレードが追加された。その違いを1600 SSS-E-Lと1600 SS-Eとで較べると、間けつ式ワイパー、FM・AMマルチラジオ、カセットステレオ、タルボ型電動式リモコンミラーの4点の有無（程度）だった。