小雨で路面からハーフウェットなら空気圧は“やや低め”がいい

　小雨で路面がハーフウエット、あるいはウェットパッチが残っている程度の路面なら、空気圧はやや低めに設定。そうすることで、タイヤの接地面積を増やしてグリップ力を上げて、少し張力剛性を落とすことで、タイヤをよれやすく＝発熱しやすくでき、コーナーでのコントロールもしやすくなる。

　一方、水しぶきが上がるぐらいの雨量や大雨のときは、空気圧は高くする。コース上に水たまりが出来ているということは、ハイドロプレーニング現象が起きる可能性があるわけで、ハイドロプレーニングの発生リスクは、タイヤの空気圧が高ければ高いほど減らすことが出来るからだ。

　空気圧とハイドロプレーニング現象の関係については、NASAが発表した「V＝63√P」という公式があり、Vはハイドロプレーニング現象が発生する速度。Pはプレッシャー、つまりタイヤの空気圧を意味している。この公式によると、タイヤの空気圧が2.0kgだと、約90km/hでハイドロプレーニング現象が起こり、空気圧が3.0kgだと、約110km/hまで大丈夫ということになる。（※ 上記の公式は、タイヤの溝より水たまりの水深が深いケースを想定）

　いずれにせよ、ヘビーウェットのときは、タイヤも発熱しにくくなるし、排水性も悪くなるので、空気圧を高めにし、接地面圧を高くしておくのが正解。少なくとも安全性を考えれば、雨の日の空気圧は高めにしておいた方が安心、確実。「雨の日は、空気圧を高めに設定する」と覚えておこう。