シビックタイプR(プロトタイプ)もサプライズで登場
参加ドライバー/ライダーがスタンド前に整列してのオープニング セレモニーに続いてはCIVIC Battleが行われました。2台のシビック・ハッチバックで模擬レースを行うものでしたが、野尻智樹選手と塚越広大選手がスタートし、3周を走り 終えるとピットに戻ってガレージイン。
そこから走って隣接するピットガレージのシャ ッターを開けるとカモフラージュカラーにラッピングされた、シビックタイプR(プロトタイプ)に乗る山本尚貴選手と伊沢拓也選手がスタートしていくというサプライズとなって いました。
シビックタイプR(プロトタイプ)は1月に行われた東京オートサロンでお披露目 されていましたが、走行シーンが公開されるのはこれが初めて。しかも2台が模擬レ ースよろしくドッグファイトを演じ、スタンドのファンからは大きな拍手が巻き起こっ ていました。
Hondaの新たなモータースポーツ施策と電動化をアピール
CIVIC Battleに続いてはN-ONE OWNER’S CUP Specialが行われました。Hondaがモータースポーツを支援するグラスルーツ活動のひとつとなっているのが、このナ ンバー付きのN-ONEによるワンメイクレース。こちらもチーム対抗イベントとされ笹原 右京、松下信治、大津弘樹の3選手がTeam Red、福住仁嶺、大湯都史樹、塚越広大の3選手がTeam Blueとして参加。
両チームから1台ずつが選ばれての準決勝と、ここで勝ち 上がったドライバー3人による決勝と、2ステージ制で行われましたが、ストレートエン ドで頑張りすぎて1コーナーでオーバーランするシーンもあり、こちらもスタンドから は大きな拍手が巻き起こっていました。これに続いてはHRS-Moto CupとHRS-Formula Cupがスタート。
これまで鈴鹿サーキット・レーシング・スクール(SRS)と呼ば れていましたが、今年からホンダ・レーシングスクール(HRS)と名前を変更。卒業生 のステップアップ先となる育成カテゴリーの拡充を図るとともに、二輪・四輪それぞれでの カテゴリー間連携を強化することで、各カテゴリーにおける育成の質を高めいくことが 発表されていました。今回のトップライダー、トップドライバーによる模擬レースで 大きなパブリシティ効果が出たものと思われます。またこちらもチーム対抗種目でした 。
Hondaの契約ライダーや契約ドライバーが愛機を駆ってデモン ストレーションランを行うHonda Rider’s Show RunとSUPER FORMULA Show Runを挟んで、14時50分からはe:Bike Cupが行われました。これは原付二種の電動スクーター、Ho nda PCX ELECTRICを使った模擬レース。
ロードレースを戦うライダーだけでなく、モトクロス やトライアルを戦うライダーもいて、コースサイドのグリーンやグラベルを走り回るシ ーンも見られ、スタンドからは拍手が巻き起こっていました。こちらも電動化を進める Hondaの姿勢をアピールした格好です。
新型NSX-GTの走行でフィナーレに
そのe:Bike Cupに続いてはSUPER GT Show Runです。国内で屈指の人気を誇るS-GTですが、2021年~2022年のシーズンオフには空 力開発の凍結が解除されました。HondaもベースモデルをベーシックなNSXからTyp e Sをベースとした新型車両を投入することが発表されていましたが、新型車両5台が勢ぞろいした のはこれが初めてでした。
SFのShow Runなどと同様に、こちらも模擬レースではなくデモンストレー ションランでしたが、チームとしては数少ない走行とあって、ニューマシ ンのセットアップなども含めて念入りに走行を続けていました。
そして最後は参加した ドライバーやライダーが全員、グランドスタンド前に整列してのフィナーレ。S-GT やSFの4輪からMoto GP、あるいはJSB1000などの全日本ロードレース参戦バイクなどさまざまなマシンも一緒に整列し、Hondaサウンドを響かせながらのエンディングとなりまし た。
メーカーのファン感謝イベントの中でHondaのそれは4輪だけでなく2輪関連のコ ンテンツも用意されているのが大きな特徴です。ファンには十分楽しめた1日となったのはも ちろんですが、4輪のチームスタッフが2輪のMoto GPマシンを観察したり、2輪のライダーがSFをじっと眺めていたり、と参加したドライバーやライダー、チーム関係者にとっ ても充実した1日となったのは間違いありません。
海外組が顔を見せることができなか ったのは残念な限りでしたが、次のオフに予定されている「Honda Racing THANKS DAY 2022」こそ皆が笑顔で集まれることを期待しています。