モータースポーツにも積極的に参戦しサファリラリーで総合優勝！

　ブルーバードは歴代モデルがモータースポーツで脚光を浴びたクルマとしても知られています。510系の3代目で言うなら、もっとも有名だったのはサファリ・ラリーでの活躍でしょう。1968年には2代目の410系がクラスで1-2フィニッシュを飾って期待が高まるなか、1969年には、これがデビュー戦となる3代目の510系が登場します。

　日産のワークスチームだけでなく、地元のプライベートチームも含めて多くのブルーバードが出走し6台が完走。最上位は総合3位でふたたび1600ccクラスを制しています。そして翌1970年、ブルーバードSSSは期待通りの活躍を見せることになりました。

　エドガー・ハーマン組とジョギンダ・シン組が見事1-2フィニッシュを飾るとともに、トップ10フィニッシャーの4台を占める安定した力を見せ、総合優勝とクラス優勝、チーム優勝の三冠を果たしたのです。続く1971年には主戦マシンがブルーバードSSSからフェアレディ240Z（参戦車両名は、輸出名のダットサン240Z）に変更されています。

　じつはブルーバードSSSとフェアレディ240Zは、ある意味兄弟の関係にあって、ブルーバード1600SSSが搭載していたL16 エンジンとフェアレディ240Zが搭載していたL24エンジンは、ともにボア×ストロークが83.0mmφ×73.7mmで共通しており、ピストンやバルブなどエンジンのチューニングパーツの多くが共用できたのです。

　このようにして、主戦マシンとして戦ったのは1969年と1970年の2回のみでしたが、1969年には総合3位／クラス優勝。1970年には総合優勝／クラス優勝と、見事な戦績を残しただけでなく、1971年から主戦マシンとなった240Zにさまざまな技術が継承されていたのです。

国内においても数々のレースで活躍した

　ブルーバード1600SSSの活躍はラリーだけに留まることはありませんでした。国内レースでは、1964年に行われた第2回日本グランプリのサポートレース、TⅣレースで2代目（410系）の1200SSが上位を独占していましたが、これに続く3代目（510系）の1600SSSも多くのレースで活躍しています。

　1968年の8月に鈴鹿で行われた全日本鈴鹿自動車レースでは、トヨタ7やフェアレディ2000と混走となったIIクラスレースにおいて砂子義一選手が総合7位／クラス優勝。また1969年の3月に行われた全日本鈴鹿自動車レースでも、ポルシェ・カレラ6などとの混走レースとなりましたが、黒澤元治選手が総合4位／クラス優勝を飾っています。

　ただし日産に吸収合併される前のプリンスにはスカイライン2000GTがあり、トヨタにはツインカムエンジンを搭載した1600GTがあり、と手強いライバルも数多く、その活躍にはやはり限りがありました。さらにプリンスを吸収合併したあとは、新型スカイラインに追加投入されたGT-Rが日産の主戦マシンとなったことから、活躍の場にも限りが出てきたのが実情でした。

＊　＊　＊

　それにしても当時のツーリングカーレースは、ブルーバード1600SSSはもちろんですがスカイライン2000GTやスカイラインGT-R、そしてトヨタ1600GTと“箱形”のレースマシンのオンパレードで、まさにハコ車レースとなっていました。それは激しいバトルの中に長閑さもあった良き時代でした。