ハイパワーエンジンモデルと感じさせないセダンフォルム
ホンダがファミリーカー市場に参入するために開発し、送り出した超高性能4ドアセダンが「ホンダ1300」だ。発売時のキャッチフレーズは「100馬力のスポーツセダン」である。メカニズムは強烈だが、デザインはオーソドックス。「ブルーバード」（P510型）や同時期にデビューした「コルトギャラン」と同じように直線基調の3ボックスデザインを採用している。
ライバルの多くは三角窓を取り去り、ウェッジシェイプを強調したが、ホンダ1300は奇をてらわない4ドアセダンスタイルだ。ハイパワー至上主義を貫いていたホンダ車とは思えないほど控えめだ。だが、外観で卓越したパフォーマンスがわかるように差別化している。撮影車はイメージリーダーであり、今も伝説のセダンとして語り継がれているツインキャブ仕様の99シリーズ。まさに羊の皮を被った狼と言える高性能セダンだった。
エクステリアでそれと分かるのはフロントマスクである。中央をボディと同色にした2分割グリルをメッシュとし、その両側にメッキリングで囲んだ丸型ヘッドライトを配する。シングルキャブレターの77シリーズは角型ライトに横桟グリル。それに比べると、99シリーズははるかに精悍な顔付き。フェンダーミラーも砲弾型を採用し、超高速走行に対応するH規格のタイヤを標準装備した。
リアのクオーターピラーにはフレッシュエアを引き込むベンチレーションルーバーが装備され、なだらかに下がったところに横長のリアコンビネーションランプを組み込んでいる。ブロックを2個合わせたデザインで、内側にはバックランプを内蔵する。また、縦スリットの入ったリアガーニッシュを配し、ワイド感をアピールする。真ん中に書き添えられた白抜き文字の「HONDA」のロゴも印象的だ。
ホンダ1300は誰もが認める高性能セダンだったが販売は低迷。有り余るパワーにサスペンションやタイヤが追いつかなかったからだ。また、正統な3ボックススタイルの普通のセダンゆえ、ユーザーの購買欲をかき立てることは少なかった。クーペの投入でホンダ1300の販売台数は月に6000台に達したが、その多くはクーペ。そこで1970年秋にセダンのフェイスリフトを敢行する。
ヘッドライトとグリルを分離し、バンパーもオーバーライダー付きの見栄えのいいものに変更。また、リアコンビネーションランプも上下2段の新しいデザインへ。てこ入れはしたが99シリーズは消滅して、「ホンダ77」に改名した。それでも販売は伸び悩んだため1972年秋にホンダ1300に見切りを付け、水冷の1433ccエンジンを積んだ145シリーズを送り出した。
方向性がまったく異なるダッシュボードデザイン
クーペが登場したのは、セダンの発売から9カ月後の1970年2月である。インテリアは同じテイストでデザインされているが、2台を並べてみるとダッシュボードは似て非なるものだ。ホンダZとホンダN360もそうだったように、軽自動車であってもスペシャルティカーは、華やかさを感じさせるインテリアに仕立てられている。ホンダ1300でも比較してみると、デザイナーのこだわりを感じさせるのはクーペだ。
後発の1300クーペのインテリアから見ていこう。ダッシュボードはドライバーの前のパネルを大きくえぐり、センターにある補助メーターなどを並べたパネルをドライバー側に向けた立体的なデザインが特徴だ。ホンダでは飛行機の計器盤をイメージした「フライトコクピット」と名付けている。すぐ後に登場する「ギャランGTO」のダッシュボードと似ているのは偶然だろうか？
1300クーペは深いコーンの中に3つの丸いメーターを埋め込み、走行中に他のものが映り込まないよう防眩レンズを被せている。タコメーターとスピードメーターはひときわ大きく、その間に燃料計を配置。センタークラスターは電流計と油圧計をセットし、その下にヒーターコントロールスイッチがある。
3本スポークのステアリングのデザインは、スポーク部の形やホーンマークなどセダンとクーペで微妙に異なっている。
セダンもクーペ同様、ブラックを基調としたインテリアを採用している。だが、クーペのダッシュボードと比べると平面的なデザインだ。横の広がり感を強調し、グレードによってはウッド調パネルもある。
3つの丸型メーターは同じサイズ。左は燃料計、真ん中は220km/hまで目盛りを刻むスピードメーターだ。右端がタコメーターで、99シリーズは7500rpmからレッドゾーンとなっている。
ダッシュボード中央には、小径の電流計と水温計を装備。その下にコンソールをセットし、ラジオが装着されている。
小物の収納スペースが多いのも特徴だ。運転席の右下には時代に先駆けて小銭を置くトレイを設定。グローブボックスの下にも収納スペースを設けている。
ビニールレザーのフロントシートはヘッドレスト付きで、サイドサポートにも気を遣っている形状だ。
＊ ＊ ＊
ホンダ1300は、本田宗一郎肝いりのプロジェクトであり、ホンダのリーダーモデルだからクラスを超えたクオリティを目指し、インテリアにも数多くのアイデアが盛り込まれている。だが、空冷エンジンのためにヒーターの効きが悪いなど、弱点も少なくなかった。このような苦い経験を糧に、ホンダは大ヒットしたシビックを生み出すのである。
1300 クーペ9（H1300）
●年式：1970
●全長×全幅×全高：4140mm×1495mm×1320mm
●ホイールベース：2250mm
●トレッド（F/R）：1245mm/1195mm
●車両重量：900kg
●エンジン：H1300E型空冷直4SOHC＋4キャブ
●総排気量：1298cc
●最高出力：110ps/7300rpm
●最大トルク：11.5kg-m（113Nm）/5000rpm
●駆動方式：FF
●変速機：4速MT
●サスペンション（F／R）：ストラット／クロスビーム
●ブレーキ（F／R）：ディスク／L&Tドラム
●タイヤ：6.20-H-13-4PR
●発売当時価格：72万8000円〜（東京都店頭渡し）
ホンダ1300 99S（H1300）
●年式：1969
●全長×全幅×全高：3885mm×1465mm×1345mm
●ホイールベース：2250mm
●トレッド（F/R）：1245mm/1220mm
●車両重量：895kg
●エンジン：H1300E型空冷直4SOHC＋4キャブ
●総排気量：1298cc
●最高出力：115ps/7500rpm
●最大トルク：12.05kg-m（118Nm）/5500rpm
●変速機：4速MT
●駆動方式：FF
●サスペンション（F／R）：ストラット／クロスビーム
●ブレーキ（F／R）：ディスク／L&Tドラム
●タイヤ：6.20-H-13-4PR
●発売当時価格：68万8000円（東京都店頭渡し）
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