#31 DENSO LEXUS RC Fが早めのピット戦略でD’stationとTKRI松永建設をかわし優勝
霧雨のスポーツランドSUGOで勝負を分けたのは、緻密なピット戦略だった。2026年7月4〜5日に開かれたS耐第4戦、日曜のグループ1は#31 DENSO LEXUS RC Fが早めのピットインを決め、D’stationとTKRI松永建設をかわして優勝を飾った。一方、前日のグループ2では首位を独走していたシビック勢2台がタイヤ脱落で姿を消し、CUPRA TCRが総合優勝をさらう波乱も起きた。
2026年S耐第4戦SUGOは全11クラスを2グループに分けた新フォーマットで開催
今回のS耐第4戦は、レースフォーマットに大きな特徴があった。スポーツランドSUGOで開催されたのは、ENEOS スーパー耐久シリーズ2026 Empowered by BRIDGESTONE（S耐）の第4戦、SUGOスーパー耐久4時間レースだ。会期は2026年7月4日と5日の2日間で、梅雨明け前の東北地方は初日から霧雨に見舞われた。
毎回異なるフォーマットで開催されるのがS耐である。今回は全11クラスを2グループに分け、初日に予選と決勝を行うグループ2は、ST-TCR、ST-USA、ST-3、ST-4、ST-5F、ST-5Rの6クラス30台が出走した。公式予選も2人のドライバーの合算タイムではなく、Q1で上位と下位に分け、Q2のタイムでグリッドが決まる方式となった。
グループ2決勝はCIVIC勢2台がタイヤ脱落、CUPRA TCRが総合優勝
初日のグループ2は、シビック勢の速さが際立つ展開となった。ホンダカーズ桶川のマシン、#97 Racer ホンダカーズ桶川 CIVIC（遠藤光博／佐藤蓮／野尻智紀／近藤理）が総合ポールを獲得。#100 HITONOWA TTS CIVIC-TCR（山木陽介／中野信治／佐藤凛太郎／山西康司）がこれに続き、CIVIC-TCRがフロントローを独占した。
決勝でも#97がトップを快走した。だがスタートから約1時間、#97と#430 エヴァRT初号機 Monster RS3 LMS（西村元希／織田祥平／宮園拓真／酒井翔太）にタイヤトラブルが発生して後退。単独トップに立った#100も、残り1時間半で#97と同じ左リアタイヤの脱落によりクラッシュした。
首位を走っていたシビック勢が2台とも姿を消す波乱となり、これで#19 BRP★NUTEC 制動屋 CUPRA TCR（近藤説秀／末廣武士／東風谷高史／大原佳祐）がトップに立ち、そのまま総合優勝を飾った。
グループ1予選はDENSO LEXUS RC F GT3がQ2Aで逆転ポールを奪取
日曜のグループ1は、ST-X、ST-Z、ST-Q、ST-1、ST-2の5クラス25台が出走した。朝から霧雨が降り、予選開始は10分ディレイとなった。Q1では#23 TKRI松永建設AMG GT3（DAISUKE／片岡龍也／中山友貴）の片岡龍也がトップタイムをマークしたが、続くQ2Aで#31 DENSO LEXUS RC F GT3（鵜飼龍太／蒲生尚弥／小河諒／嵯峨宏紀）の鵜飼龍太が逆転ポールを奪った。
2列目には#777 D’station Ferrari 296 GT3（星野敏／藤井誠暢／金丸 ユウ）と#182 R ZERO Mercedes-AMG GT3 EVO（藤井政至／ショーン・ウォーキンショー／FUZZY／藤井優紀）が並んだ。
グループ1決勝はDENSO LEXUS RC F GT3が早めのピット戦略で逆転優勝
午後の決勝は、#31、#23、#777の3台がトップグループを形成した。スタートから1時間はドライで#31が後続を引き離すが、小雨が降り始めると#23が追い上げるなど、コンディションの変化が展開を左右した。1時間10分過ぎに#31と#23が同時ピットイン。#31はドライバー交代のみ、#23はフルサービスを行い、その間にピットインした#777の先行を許した。
トップに立った#777はさらに#31もパスしたが、#31は3度目のピットインを早め、残り1時間45分ほどをエースの蒲生尚弥に託す。この作戦が大正解となり、#777と#23が最後のピットインをする間に蒲生尚弥がトップを奪回。そのままトップチェッカーを受けた。
ST-Zでは、クラスポールから飛び出した#52 埼玉 GB GR Supra GT4 EVO2（松井宏太／野中誠太／服部尚貴／吉田広樹）が#338 GR Garage Balakong GR Supra GT4とのホットバトルを制し、ランキング2位にジャンプアップした。
波乱のグループ2と、戦略が光ったグループ1。タイヤという足元の信頼性が首位争いを一変させ、ピットタイミングの読みが勝敗を分けた。耐久レースの厳しさと面白さが凝縮された、SUGOの2日間だった。
