再びバイクに触れたことで喜ぶ姿が見られた

一般社団法人SSP（サイドスタンドプロジェクト）が開催しているパラモトライダー体験走行会は、交通事故などによって、再びバイクに乗ることが叶わなくなった元ライダーに、もう1度バイクに乗る楽しさを体験してもらおうという企画です。そのSSPによる2024年最初の体験走行会が神奈川県平塚市にある平塚競輪場で開催されました。レポートをお届けします。

初めて競輪場での開催へ

パラモトライダー体験走行会を主催するSSPは、レジェンドライダーとして知られる「青木三兄弟」の三男である青木治親が立ち上げた一般社団法人。治親はWGP（ロードレース世界選手権 現MotoGP）のGP125クラスで1995年、1996年に2年連続タイトルを獲得した世界チャンピオンである。2004年にオートレース選手に転身し、現在はオートレーサーとして活躍している。

同走行会は、事故や病気によって身体の自由が利かなくなってしまった元ライダーに向けたバイクの体験走行を行うイベントである。障がいによって2輪免許を失ってしまった方たち向けに、サーキットや休校日の自動車教習所、さらには広い駐車場など、バイクを走らせることができるクローズドコースで行われている。

また、毎年秋には箱根ターンパイクをSSPが占有して実際の公道再デビューの機会も設けている。当初は事故などでバイクを降りてしまった元ライダーが対象であったが、現在では先天的な障がいによってバイクに触れたこともない参加者も広く受け入れている。

3月12日（火）、2024年最初の開催となったパラモトライダー体験走行会は神奈川県平塚市にある平塚競輪場、通称ABEMA湘南バンクを会場として開催された。SSPのイベントとしては初開催となる施設であった。

青木治親がオートレーサーとして活動しているため、これまで茨城県にある筑波サーキット内にあるオートレース選手養成所で開催されたことはあったが、競輪関連施設での開催は初めてとなる。