アニメ『HIGHSPEED Étoile』とコラボしたレーシングチーム

近未来の日本を舞台に、最高時速500kmオーバーの次世代レース「NEX Race（ネクスレース）」での熱き戦いを描くテレビアニメ『HIGHSPEED Étoile（ハイスピードエトワール）』とコラボしたレーシングチーム、HIGHSPEED Étoile Racingが発足。そのチームが初のレースに出場し、今回は2名の女性ドライバーのうち、前田琴未選手がエントリーしました。

まずは無事に完走を目指す

チーム発足の記者会見からひと月弱となる2024年4月27日（土）、チーム「HIGHSPEED Étoile Racing」の初戦となるJEVRAシリーズ第2戦「全日本 筑波 EV55km レース大会」が筑波サーキットで開催となった。

JEVRAシリーズは、電気自動車技術の進歩と持続可能なモータースポーツの促進を目的とし2010年にスタートした電気自動車によるレースシリーズ。排出ガスもなく静かで環境への負荷を抑えながらレースの場を提供している。

レース距離は50〜60kmで、シリーズ発足当初はバッテリー搭載量の問題もあってレースペースは低かったが、EVの進化もあって、その競技内容もよりコンペティティブになってきている。参戦車両は市販EVやコンバートEV、さらにBEV以外にFCV（燃料電池車）やレンジエクステンダーEVの参戦も可能である。

「HIGHSPEED Étoile Racing」は、発足したばかりのレーシングチームで、SUPER GT（GT300クラス）やスーパー耐久シリーズ（ST-Zクラス）でタイトルを獲得した川合孝汰氏が監督を務め、ドライバーには前田琴未選手と清水愛選手の2名を擁している。

今回のJEVRAシリーズに参戦する「No.73 HIGHSPEED Étoile R」は、その車両（テスラ モデルS Plaid）の納車がぎりぎりだったということで、内装の剥ぎ取りやロールケージのインストール、そしてボディのラッピングは間に合ったものの、足まわりの変更はなし、もちろんタイヤの変更もないという状態で、ほぼ今回がシェイクダウンという状態である。

川合監督は次のようにコメント。

「クルマがギリギリになってしまってまして、まずはこのレースでは完走してもらってデータを取り、方向性を確認しながらタイヤや足まわりに手を入れてポテンシャルアップをして次戦につなげていきたいですね」