プロを目指す女性が挑戦できる機会を与えるための「トライアウト」

そんなKYOJO CUPが、2026年に向けて新たな一歩を踏み出しました。それが、昨年末に行われた「トライアウト」です。トライアウトといえば、戦力外通告を受けた選手に再挑戦の場を与えるプロ野球の制度を思い浮かべる人も多いでしょう。しかしKYOJOのそれはまったく違います。むしろ、これからプロを目指したい女性に、門戸を開くための仕組みなのです。レーシングドライバーとしての経験がほとんどない人にも、才能があれば道が開かれる。そんな夢のある試みでした。

実際、このトライアウトには世界中から注目すべきドライバーが集まりました。すでにF1チームのアカデミーで鍛えられている選手もいれば、海外で武者修行中の若手もいる。そのなかには、まだ14歳の少女まで含まれていました。総勢11名の女性ドライバーが、富士スピードウェイのショートコースに集結したのです。

同一マシンで見えた才能の輪郭！将来の扉が開かれる

用意されたマシンは、もちろんKYOJO仕様のフォーミュラカー。事務局が準備した同一の車両をドライブし、ラップタイムだけでなく、走りの質、安定感、フィードバック能力（マシンの状態を正確に伝える力）、そして人間性まで含めて評価されました。将来、チームやスポンサーを背負う存在になれるかどうか。そうした視点も含めて、総合的に見られていたのです。

とくに印象的だったのが、14歳のドライバーでした。彼女はまだ運転免許すら持っておらず、当然クラッチ操作も完全ではありません。スタートではエンストを繰り返し、ぎこちない動きが目立ちました。しかし、周回を重ねるごとに彼女は驚くほどのスピードで順応していきます。ラインが整い、ブレーキが安定し、ラップタイムは見る見るうちに縮まっていきました。その姿は、まさに才能の芽がいま開こうとしている瞬間を見ているかのようでした。

トライアウトには多くのモータースポーツ関係者が訪れていました。どのドライバーに将来性があるのか、誰と組むべきか。その静かな駆け引きが、ピットの裏側で始まっていたのです。最終的に何人が2026年のKYOJO CUPのシートを手にするのかはまだわかりませんが、数名がプロへの扉を開くことになるのは間違いないでしょう。

KYOJO CUPは、いま確実に存在感を高めています。そしてこのトライアウトによって、その未来はさらに広がりました。ここから育ったドライバーたちが、どんな成長を見せ、どこまで羽ばたいていくのか。それを見届けること自体が、モータースポーツファンにとって新しい楽しみになりつつあります。2026年、日本のレース界は、女性たちの加速とともに、確実に新しい時代へ踏み出しているのです。