強者を打ち破り神話の入口に立った男

レーシングドライバーであり自動車評論家でもある木下隆之氏が、いま気になる「key word」から徒然なるままに語る「Key’s note」。今回のお題は、「D1で藤野選手が逆転チャンピオン」です。ポイント差やタイヤの不利を抱えながらも、落ち着いた走りで勝ち進み、最後はわずか1点差で頂点を極めた感動の1日でした。

技術と心理戦が交錯する濃密なステージ

D1グランプリ最終戦・台場。会場に満ちていた空気は、決戦の高揚感よりも、どこか乾いた諦観のようなものでした。

藤野秀之選手のチャンピオン獲得は、数字の上では“ほぼ不可能”とされていました。にも関わらず、奇跡の逆転劇が演じられたのです。藤野選手はこれまで2度、チャンピオンという頂点に立ってきました。しかし今季はポイント差が大きく開き、最終戦を迎えた時点で、本人が

「奇跡でも起きない限り、チャンピオンは難しいと思いますよ」

と漏らすほどでした。声には焦りよりも、冷静に状況を受け止めた者だけが持つ静かな覚悟がにじんでいたように思います。

D1の採点方法は複雑です。派手なドリフトをすれば勝てるという単純なものではなく、審査員による視覚評価に加え、DOSと呼ばれる電子審査システムが、速度・角度・姿勢の安定を数値化します。予選では単独の演技である単走、そして決勝トーナメントに進めば、2台での接近戦となる追走が行われます。相手にどれだけ寄れたのか、逆にどれだけ寄せなかったかも得点に加味され、技術と心理戦が交錯する濃密なステージとなります。

そんな過酷な舞台で、藤野選手はポイント的に大きく不利な状態でした。逆転の条件は厳しく、ポイントリーダーが予選敗退し、なおかつ藤野選手が優勝しなければならない。まさに“ほぼゼロ”に等しい可能性でした。

しかし台場には、奇跡がそっと降りてきました。

ひとつ目の奇跡──常勝のライバルが、まさかの予選落ちを喫したのです。その瞬間、会場は驚きと困惑が入り混じったざわめきに包まれました。強者であっても、時に運命は別のカードを切る。そんな残酷で美しい事実を、誰もが目の前で見せつけられた瞬間でした。