摩耗したタイヤと静かなる闘志でつかんだ栄冠

とはいえ、藤野選手の前に立ちはだかる壁は依然として高いものでした。決勝トーナメントで4連勝しなければならず、その途中で得点が僅差の場合にはサドンデス（すなわち延長戦）を戦う必要があります。

ここで最大の試練となったのがタイヤ問題でした。D1では使用本数に制限があり、激戦が続くほどに、摩耗したタイヤで勝負に挑まなければなりません。

タイヤ開発を担当した加藤エンジニアは、深い無念を滲ませながら語りました。

「本来なら新品タイヤで挑みたいところです。ですがルール上、すり減ったタイヤで行くしかありません」

言葉には、戦う選手を思う気持ちと、技術者としての葛藤が静かに宿っていました。

そんな圧倒的不利の状況でも、藤野選手は淡々とクルマへ向かいました。背中には迷いがなく、むしろ静かな闘志が宿っていたように感じます。覚悟を決めた人間は、不思議なほど揺れないものです。

サドンデスの火蓋が切られた瞬間、会場の空気が張り詰めました。摩耗したタイヤで、果たして踏ん張れるのか。藤野選手のマシンがコースに舞い出たとき、動きは驚くほどしなやかで、鋭く、そして美しいものでした。削れたタイヤの叫びを押し殺すように、しかし確かな意志をもって相手へ寄り、姿勢を崩さず、限界のさらに奥へと踏み込んでいく。その姿は、まるで時間の流れさえ従わせているように見えました。

そして、運命の、最終的なスコアが掲示されました。

「170対169」

差は、わずか“1点”。

会場に響いたのは、歓声というよりも、敬意の深い吸い込みの声でした。誰もが理解していたのです。これは偶然ではない。この“1点”は偶然ではなく、藤野秀之選手が、自らの意志と技術でつかみ取った勝利そのものだと。

この瞬間、確かに感じました。藤野秀之選手は、ただチャンピオンになったのではありません。長い歴史のなかで、ごく限られた者だけが立てる“神話の入口”に足を踏み入れたのです。

ドリフトの神・藤野秀之。藤野秀之選手の名は、この台場の海風の中で静かに誕生し、D1の歴史に永く刻まれることでしょう。

奇跡とは、諦めなかった者のもとへ、最後にそっと降りてくる“ご褒美”なのだと、あの日、深く知ることができました。