走ることが好きなオーナーは誰でも大歓迎！ エントリーユーザーも優しく受け入れるサーキット走行会
2024年5月25日、岡山国際サーキットで「プロクセス・ドライビングプレジャー」が行われました。これはTOYO TIRESが主催する初の参加型サーキット走行会で、今回は2023年12月に開催された鈴鹿サーキットに続き2回目です。では、なぜ今TOYO TIRESはドライビングスキルアップイベントを開催するに至ったのか？ イベントリポートを含めてその本質に迫ります。
独自路線でコアなファンから愛されるTOYO TIRES
ここ20年、「TOYO TIRES」は個性を持って躍進してきた。ゴツゴツとしたブロックパターンを持つ、4×4用の「オープンカントリー」は熱狂的なファンから“オプカン”と呼ばれ、オフロードタイヤの代名詞として成長。ミニバン専用タイヤという新たなジャンルを確立した「トランパス」は先駆者としてアドバンテージを伸ばし、今やOEMタイヤとしても広く採用されている。
これらブランドは十把一絡ではなく、いまや「このタイヤだから履きたい」と指名買いされるようになった。もちろん、高く評価されるのはその独自性だけではなく、タイヤにしっかりとした基本性能が備わっているからこそ。こうした他メーカーとは一線を画した戦略でコアなファンを獲得し続けてきたTOYO TIRESの次なるターゲットは国内におけるスポーツタイヤ人気をさらに高めることだ。
欧米ではスポーツタイヤとしての地位を確立
世界に目を移すと、アメリカのマーケットでは21世紀初頭のスポコンブームにいち早く反応し、サイズラインアップを拡大。さらに、映画「ワイルドスピード」にプロクセスが装着されたことで、TOYO TIRES／プロクセスの名前は全米中のカスタマイズフリークに知れ渡っている。
ヨーロッパでは2020年から技術研鑽を兼ねてニュルブルリンク24時間レースおよびNLS（ニュルブルクリンク・ロング・ディスタンス・シリーズ）レースにGRスープラGT4で参戦を開始。参戦3年目に念願のクラス優勝を成し遂げ、2024年は第1戦で早くも優勝、次のニュルブルクリンク24時間予選レースでは1-2フィニッシュを飾るなど好成績を収めた。レースの戦績が販売にダイレクトに反映されるヨーロッパではその飛躍に比例してTOYO TIRESの販売本数は右肩上がり。とくにドイツでは“コストパフォーマンスのよい高性能スポーツタイヤ”として定着しつつある。
走ることが好きな人を広く対象とした参加型走行イベント
このプロクセス・ドライビングプレジャーでは、そんな世界でも大人気のプロクセスを、走行会を通じてたくさん触れ、体感し、理解を深めてもらいたい思いから、参加はTOYO TIRES装着車に限らないのも特徴。ユーザーとその気持ちに寄り添い、コミュケーションを図り、1人でもファンを増やす。そして、そこで得た意見は開発に活かしていきたいという考えが根底にある。
第2回はTOYO TIRES FAN MEETINGと共催でパワーアップ！
岡山国際サーキットで行われた第2回は、より多くの人にTOYO TIRESの世界観を知ってもらおうと2020年から始まったファン交流イベント「TOYO TIRES FAN MEETING」と共催に。走行会の枠を超えた「走る、見る、参加して楽しむ」マルチイベントとしてパワーアップした。
2つのイベントが相互リンクしたことで、コース上では走行会に加えて、TOYO TIRESワークスカーのドリフトデモラン、参加者によるパレードランが開催。さらにトラックステージではドライバートークショーやドレスアップコンテスト、豪華賞品の当たるじゃんけん大会が催されるなどコンテンツはじつに盛りだくさん。
パドックエリアには全国から有名メーカーやショップが出展し製品およびデモカーを展示、賑わいを見せた。来場者はパドックとミーティング会場間を忙しく往来、一日中飽きることなく、あっという間にイベントが終わったという印象だったに違いない。
