ハンニバルから大都会シカゴへ

2024年の8月末から、アメリカをミシシッピ川沿いに南北縦断して音楽の歴史をたどる旅に出ることにした筆者。ブルースの故郷である「ミシシッピ・デルタ」を仲間と4人で巡った後は、ひとり旅。ニューオリンズのハーツレンタカーで借りたキア「スポーテージ」を“キムさん”と名づけて相棒とし、ルイジアナ州、ミシシッピ州、テネシー州、ケンタッキー州、ミズーリ州と巡ってきました。今回は大都会、イリノイ州シカゴを訪問します。

ルート66の宿場町で小休止

ハンニバルからインターステート72で東に向かい、ニューオリンズから北上してきた55号でシカゴへと向かう。最初に出てくる町がスプリングフィールドだ。スプリングフィールドはルート66の宿場町で、今でもそのレガシーが残る。ちょうど昼どきだ。町に寄ってランチを取ることにする。

お目当ては「コージー・ドライブイン」。ソーセージがダンスを踊るサインが目印で、店内にはルート66関連のデコレーションが賑やかに施されている。お客さんも「66」を目当てにした人が多いようだ。名物のアメリカンドッグとコーヒーでひと息つく。

ドライブマップをチェックすると、シカゴまでは320kmほどある。大都市だけに街に入る際の渋滞も覚悟しなければいけない。今日はシカゴの手前で泊まろうか……。そのとき、目に入ったのがジョリエットだった。スコット・ジョプリンの音楽を採用した映画『スティング』の舞台だ。距離的にもちょうどいい。今日の宿泊地が決まった。

ジョリエットではフランク・ロイド博物館へ

ジョリエットのダウンタウンに着くと、ちょうどインフォメーションセンターが閉まりかけていた。駆け込んでみると、ビッグなサプライズが待っていた。なんと、ブルース・ブラザースのふたりが踊っているではないか！　ジョリエットは映画『ブルース・ブラザース』の舞台でもあったのだ。話を聞くと、ジョン・べルーシが出所する冒頭シーンを撮影した刑務所が残っているという。翌朝、行ってみると石造りの歴史的建造物で、またびっくり！

翌日、ついにシカゴに入った。最初に向かったのは、フランク・ロイド・ライト博物館だ。フランク・ロイド・ライトはモダン建築を代表する巨匠のひとりで、シンプルで機能的なデザインが特徴だ。日本にある彼の作品としては帝国ホテルがよく知られている。

そのフランク・ロイド・ライトが事務所兼自宅として使った建物が博物館として保存されているのだ。オンラインで申し込んだガイド付きツアーには10人ほどが参加していた。日本の建築や浮世絵に造詣が深かったことが随所に確認できる、興味深いツアーだった。