大衆車をメーカーが真剣にいじるから面白い
“大衆車”をトヨタが真剣にいじったスポーツモデル「GRカローラ」を、さらなるこだわりでハイパフォーマンス化した2シーターの限定車が「モリゾウエディション」。今どき貴重な“ハコのチューニングカー”の走りについてレポート。
乗ってみると立ち位置の違いがはっきりしていた
お化けカローラ。そういうのが面白いんですよ、昔から。ハコハコしたセダンをシャコタンにしてバーフェン、チンスポ、リアウイングだからかっこいいのであって、ランボルギーニをそこまでする必要はない、というのと同じ。だからトヨタ、というかモリゾウさん渾身のGRヤリスおよびGRMNヤリスが出てきたとき、スープラなんかよりトヨタらしくてかっこいいと思ったもの。
そういえばハチロクだって今は違うけれど昔はカローラ／スプリンターの変化球だったことを思いださねば。ジェネラルブランドのかっこよさはやっぱり大衆車にある。それをメーカーが真剣にいじるから面白い。
というわけでヤリスに次ぐカローラ、大衆車ベースのモンスターが登場した。今回は“モリゾウエディション”（ME）なる名前が付いている。GRがあってGRMNがあってGRのモリゾウエディションがある、というのはちょいと分かりづらいけれど、乗ってみるとなるほど立ち位置の違いがはっきりしていた。
実を言うと、GRカローラMEを試す直前にGRMNヤリスをちょっと楽しむ機会があった。GRMNヤリスがとてつもなく硬派なモデルだったので、同じような成り立ち（に思えた）後者もきっとそうなのだろうと身構えて乗り込んだのだ。みるからに野蛮なオーバーフェンダースタイル、潔いコクピット、リアシートは取り除かれて同じ高性能パワートレイが積まれているのだから……。
GRパーツの採用で反力の強くなったクラッチペダルを慎重にリリースして走り出した瞬間、なるほどこれはGRMNカローラではないのだと合点がいった。そうなのだ。もしGRMNヤリスのカローラ版なのであればそう名乗るはずだった。そうではなくてあくまでもGRカローラのモリゾウさんとネーミングされたあたりにコトの真相がありそうだ。
