宮田莉朋がJMSアワードの大賞を受賞

松が明けた2024年1月10日、都内は千代田区神保町にある日本出版クラブにおいて日本モータースポーツ記者会（JAPAN MOTORSPORT JOURNALIST-SOCIETY＝JMS）が主催するJMS MOTORSPORT NIGHT 2024が開催されました。2023年JMSアワードの大賞が宮田莉朋選手に、特別賞が立川祐路選手とミシュランに決定したことが発表され、それぞれ正賞の銀皿が授与されました。

長い歴史のある顕彰制度

JMSアワードは1966年に、同年の日本グランプリで優勝した砂子義一選手に授与された「JMS性能指数賞」を前身とする長い歴史のある顕彰制度です。1988年からは現行のJMSアワードとなり、その年のモータースポーツ界において顕著な活躍をし「次なるステップ」「今後の活躍」が期待される選手に与えられる大賞と、モータースポーツ界に大きな功績を残した関係者に贈られる特別賞があり、シーズン終了後に、JMS会員から対象者を募り、会員の投票によって授賞者を決定されています。

宮田莉朋選手は2023年、スーパーフォーミュラとSUPER GT（S-GT）で二冠を獲得したことに加えて、2024年はFIA F2やヨーロピアン・ル・マン・シリーズ（ELMS）への参戦が決定し、今後は世界での活躍が期待されることから受賞が決定。JMS会員の投票では90％を超える高い得票率だったようです。

当日はヨーロッパでテスト中の宮田選手は受賞の場となったJMS MOTORSPORT NIGHT 2024を欠席となりましたがビデオレターでこうコメントしていました。

「今回、日本モータースポーツ記者会会員の皆さんが選ぶ『JMSアワード』を受賞できたことを、本当に嬉しく思います。普段からモータースポーツを取材されている、プロのメディアの皆さんに評価していただいたことは、僕自身がこれまで頑張ってきたこと、残してきた結果が間違いではなかったということで、素直に嬉しいですし自信になります。胸を張って、世界へ行きたいなと思います」

受賞の喜びを語り、続けて、2023年を振り返りました。

「2023年はスーパーフォーミュラとSUPER GTという、国内最高峰カテゴリーでシリーズチャンピオンを獲得でき、それが自分自身にとっても大きな成績となりました。それ以外にもTGR WECチームに帯同して、WEC富士に急きょ参戦することになるなど、自分の経験も蓄積でき、それを結果に繋げられたので、素晴らしいシーズンを送ることができました」

2024年の抱負については次のようにコメント。

「2024年はデイトナ24時間レースから始まり、FIA F2、ヨーロピアン・ル・マン・シリーズに参戦し、TGR WECチームのリザーブドライバーも務めます。本格的に世界への挑戦が始まり、日本で走る機会は少なくなってしまいますが、日本から熱い応援をよろしくお願いします」