1988年から「イタリアの虫」も参加し盛り上がった

従兄弟のMG TFは彼の父親、即ち私の叔父のクルマだった。叔父はクルマ好きでクラシックカーを3台所有していた。1台がこのMG TF、そしてもう1台は、今となっては稀少な997ccの排気量を持つ「ミニ クーパー」である。そしてもう1台は、今も私の手元にあるファセルヴェガ「ファセリア」で、イギリス車の2台が従兄弟のもとに。フランス車が私のもとにやってきた。当時の叔父は次のように話していた。

「英車2台はわかりやすいいクルマだけど、ファセリアはあまり興味がなさそうだし、すぐに売っちゃいそうだからお前が持ってろ」

病に倒れ、病院のベッドでそう言われたら、それはほぼ遺言（叔父はこの後すぐに亡くなった）。なので今も売らずに持っている。従兄弟の方はと言うと、モンテミリアに出場してほどなく、ミニを含めて売却してしまったそうだから、まあ、ある意味「親の心子知らず」の典型だ。その従兄弟が、こちらはすでにモータージャーナリストの端くれだったから心強かったのかもしれない。

「一緒にモンテミリアに出ない？」

と誘ってきた。もちろんふたつ返事である。

会場までの道中にプチトラブルも！

ただ、結構な強行軍で、10月10日の受け付けはお昼に開始され、15時には車検だというのに、その日に自走で神戸まで行くという。「自走？」かなりの不安がよぎったが、もう乗り掛かった舟で同行した。出発が何時だったかは覚えていない。東名をひた走って神戸までの道のりは流石に長い。おまけにオープンモデルである。

途中少なくとも3回は、キャブレターがパーコレーションを起こしてクルマが止まった。いつ昼ご飯を食べたかも忘れたし、食べた記憶はまるでないが、東名高速の道端でSUのキャブレターを叩いたり、燃料ラインを確認したりした記憶だけが鮮明に残っている。

到着した時間も忘れたが、もうすっかり日が傾いていたことだけを覚えているから、多分車検などには間に合わなかったと記憶する。それでも翌朝早く、ポートアイランドの会場にクルマを持って行ったから、とりあえず出場は認められたのだろう。ポートアイランドでの写真が複数残っている。

本来は帰路も自走で東京まで走る予定だったが、およそ100kmの行程だったモンテミリアを走り切った後、MG TFにはさらに700km程度走る体力はないと判断して、帰路は電車で帰り、従兄弟がトランポを調達して積載で帰ったはずである。

それでもモンテミリアが凄くて面白いことが分かったので、翌1988年、そして最後の年となった1989年も、ジャーナリストとして取材で出かけた。我々が出場した1987年あたりから、いわゆる「イタリアの虫」と呼ばれた、スタンゲリーニなどに代表されるフィアット・ベースの小型レーシングカーが多く参戦するようになった。5年間の開催で事故が起きたという話は聞いていない。

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