ドラマの名シーンに登場した熱気球で空中散歩
この日のお宿は、少し足を伸ばして桐生市の「宿坊 観音院」へ。群馬県の観光PRにも使われているらしく、外国人観光客にも人気だそう。時間が空いたので、写経も体験してみたわ。
そして翌日。天候が回復し、急遽早朝から熱気球体験へ。川口春奈さんとSixTONES松村北斗さんが登場するドラマ「アンサンブル」で、気球デートのシーンに登場した「ウイニングバルーンクラブ」のレインボーバルーンに乗るわよ！ 曇り空だったけど、ちゃんと飛ぶらしいのよ～。
参加者みんなで行う準備はウォームアップにもなって楽しい！ 気球に乗るだけの体験はあったけれど、こうして準備から参加するのは初めて。バーナーを強く、長時間握ると、炎が勢いよく噴き出して気球が素早く急上昇。炎の加減を調整しながら空中散歩を楽しんだわ。この日は風もなく、まさに熱気球日和。夕方よりも早朝のほうが飛べる確率が高いんですって。上空からは広大な関東平野が一望できて、なんとイノシシの親子が走っている姿まで見えて大興奮！ 楽しい空の旅でしたわ～。
終了後は再び足利市へ向かい、昔ながらの洋食レストラン「ゆり」でランチ。懐かしのエビマカロニグラタンに舌鼓。変わらぬ味がうれしいわ。
足利学校の隣にあった母校へ
その後は思い出巡りへ。森高千里さんの曲でも知られる渡良瀬橋から、母校の足利市立東小学校へ。でも、この学校はもうないのよ。日本最古の学校の遺跡「足利学校」の隣にあり、かつてはその敷地内にあった記憶があるわ。校庭から遺跡が出てきたこともあり、小学校が取り壊されて跡地は足利学校になっているわ。
そしてもうひとつの母校、栃木県立足利女子高校も2022年にお隣の男子校の栃木県立足利高校と合併し、女子校の跡地に校舎を新設されたわ。2024年からは男女共学の新生「足利高校」として生まれ変わったの。ここも訪れたかった場所。中に入ることはできなかったけれど、外観だけでも見られてよかったわ。
都会の変化は早いけれど、地方都市も大きく変わっているのね～。そんな思い出を辿る今回の旅。卒業した中学校にも行きたかったけれど、それはまた別の機会に。アルカナで巡るこの旅は、懐かしくて、美味しくて、新しいドライブ旅でしたわ～。ちなみに実際に旅をして、平均燃費は約16km/Lほどだったわ。
