フォードRS200レプリカ？ いえ、ホンモノを超えるトリビュートです
欧米の国際格式の自動車系ビッグイベントでは、それに付随するかたちで大手オークションハウスが大規模なオークションを併催することが多くなっています。2025年5月17日に開催された「The Iconic Sale at SUPERCAR FEST 2025」もそのひとつ。英国ノーサンプトン州のシウェル空港で開催されたスーパーカーイベント「スーパーカー・フェスト・ザ・ランウェイ 2025」のオフィシャルイベントとして、その会場内でプレビューと競売を行いました。今回はその出品車両のなかから、悲劇のラリーマシンであるフォード「RS200」を忠実に再現した「トリビュート」車両をピックアップします。
デビューが遅すぎた？ 成果を残すことなくフェードアウトしたRS200とは？
フォードRS200が誕生したのは、ラリー史上もっとも過激な「グループB」時代。そのパワーは絶大ないっぽうコースは危険で、ドライバーの技量がいかに高くても、マシンのパワーを完全に引き出すのはかなりのリスクを冒さねばならなかった。
フォードの競合他社、ランチア「デルタS4」、アウディ「S1クワトロ」、プジョー「205T16」などは、自社のロードカーに適したモデルをベースに、あるいは姿だけでも似せたラリーカーを開発した。それに対し、フォードはより極端な方策を選んだ。まずはラリーでの競争力を最優先したマシンをフリーハンドで開発。それをベースとして、グループBホモロゲーションを満たす200台の生産に適した市販版を再開発したのだ。
250psを発生するコスワース開発の1803cc 4気筒ツインカム16V「BDT」に、「ギャレットT03/04」ターボチャージャーを組み合わせて、ドライバーの背後に搭載している。スイッチ可能な4輪駆動システムに軽量コンポジットボディを採用。そして、ラリー畑でキャリアを重ねたジョン・ウィーラー技師と、F1やグループCスポーツカーでも輝かしい実績を残したトニー・サウスゲートが共同考案した、ハニカム構造のアルミ／スチール／カーボンファイバー製センタータブを中心としたシャシーを備える。グループB時代でももっともエクストリームなラリーカーのひとつとなった。
実際に販売されたのは147台だった
ただし実際のところ、RS200がWRCで活躍したのは1シーズンだけ。フォードのファクトリードライバーのひとりであるカレ・グルンデルが、1986年の「スウェディッシュ・ラリー」で3位入賞したのが、WRC最高位となる。続く「ラリー・ド・ポルトガル」では、3人の観客の命を奪う悲劇的なアクシデントの当事者となってしまう。今にして思えば、この大事故が「グループB 」ラリーの終幕の引き金のひとつとなり、同カテゴリーは1986年シーズン終了後に消滅した。
FIAホモロゲート獲得のため、フォードは200台のロードゴーイングモデルを製造する必要があったが、どんなに速く高性能であっても、仕上げが粗雑で、ロードカーとして生活するにはやや非現実的であった。フォードRS200の権威であるジャスティン・スミス氏によると、実際に販売されたのは147台だったとみられているようだ。
その希少性と「グループB」時代全体にまつわる神秘性が相まって、RS200の価値も近年急上昇。現在では定期的に25万ポンドを超える価格で取引され、コンディションの良い個体であれば40万ポンドを大きく超えることもある。
