4クラス：初参戦チームを阻んだ耐久ならではの落とし穴

ハイグリップタイヤなど改造範囲が広いNAの4クラスは、初参戦の「891＃ チーム36」がポールポジションを獲得する。名前のとおり全員がHA36アルトのオーナーで、東北660選手権やHA36カップで活躍中だ。2番手は「112＃ ARYレーシング タカムクキッチン」、そして「829＃ チーム関東 ARY」と常連組が続く。

決勝は序盤からポールのチーム36がレースを牽引。ベストラップも1分16秒台と群を抜いており、初参戦にして初優勝の偉業を達成かと思われた。ところが、給油の際に念には念を入れようとフロントタイヤを交換したのが裏目に出る。作業のあいだに2番手を走行していたチーム関東 ARYが逆転、同一ラップながら45秒差でトップチェッカーとなった。耐久レースにおける経験の差が出たカタチだが、燃費やタイヤの消耗などのデータを得たチーム36は、来シーズンは総合優勝の最有力候補となるかもしれない。

なお前述のとおり、今回はセーフティカーも赤旗もなかったのに加え、マシントラブルでリタイヤするチームも皆無だった。総合優勝の周回数が147ラップなのに対し、最下位に終わったチームでも127ラップ。運転のテクニックに加え、車両のメンテナンスや走行マナーが向上している何よりの証拠だろう。

2026年は4月19日（日）、リンクサーキットで開幕する東北660耐久レース。年式や過給器の有無に関係なく、軽自動車であれば参加できるので、興味がある人は早めに準備をしておこう。