KYOJO CUPが描くこれからのモータースポーツ像
レーシングドライバーであり自動車評論家でもある木下隆之氏が、いま気になる「key word」から徒然なるままに語る「Key’s note」。今回のお題は女性だけのフォーミュラレースとして知られるKYOJO CUPが、いま注目を集めています。話題性先行と思われがちなシリーズですが、その中身を知ると、印象は大きく変わるはずです。2026年に向けて行われたトライアウトには、経験も年齢も異なる女性ドライバーたちが集まりました。そこで見えてきたのは、勝ち負け以上に「これから」を感じさせる光景でした。KYOJO CUPはいま、どこへ向かおうとしているのでしょうか。
マシン管理を事務局が行い完全イコールコンディション
2026年の日本のモータースポーツを語るうえで、最大のトピックのひとつがKYOJO CUPの盛り上がりであることに、異論は少ないでしょう。
世界的にも稀な「女性だけのフォーミュラレース」として誕生したこのシリーズは、単なる話題づくりではなく、きわめて本格的な競技として成熟の段階に入っています。
KYOJO CUPの最大の特徴は、完全なイコールコンディション（条件を同一にすること）にあります。使用されるフォーミュラマシンはすべて同一仕様で、しかもその管理は事務局が行います。チームが触れることを許されているのは、タイヤの空気圧とスタビライザー（車体の傾きを抑える部品）の調整のみ。エンジンの出力差や空力の違いで勝敗が決まる余地はありません。つまり、ここで試されるのは、ほぼ純粋にドライバーの腕だけなのです。
アクセルの踏み方、ブレーキングの繊細さ、ライン取りの正確さ、そしてレース中の判断力。ドライビングの本質が、これほどストレートに可視化されるカテゴリーは、じつは世界的にもそう多くありません。
シリーズを統括しているのはレジェンドドライバーの関谷正徳氏
その頂点に立つシリーズを統括しているのが、関谷正徳氏です。元トヨタワークスドライバーであり、日本人として初めてル・マン24時間レースを制したレジェンド。さらにモータースポーツ功労賞を受賞した、日本のレース界における象徴的存在でもあります。その関谷氏が、女性を起点にモータースポーツの未来を変えようとしている。その事実だけでも、このシリーズがどれほど本気であるかが伝わってくるでしょう。
KYOJO CUPは、単なる女性枠のレースではなく、世界を目指す育成の場なのです。ここから将来のF1ドライバーが生まれても、まったく不思議ではありません。むしろ、それを本気で狙っているのがKYOJO CUPなのです。
