当時のイタリアの空気を現代に甦らせる「タイムマシーン」な2台

古書や書画骨董を扱う世界最古のオークショニアとして有名なサザビーズの創業は1744年。2015年にはクラシックカーのオークショニアとして有名なRMオークションを子会社として、現在はRMサザビーズの名で古今東西のヒストリックカーのオークションを数多く開催している。そんな中から今回は、2023年9月15日にスイスのサンモリッツで開催されたオークションに出展されたクルマにまつわる話題をご紹介しよう。

はたらくクルマとして活躍した

オークションといえば、モータースポーツで華々しい戦績を残したレーシングカーやハリウッドの大スターが所有していた超高級車が高額で落札されたというような派手な話題が注目を集めがちであるが、もちろんそんな大物だけがオークションの主役ではない。かつて街中の至る所で走り回っていた小さなはたらくクルマたちもまた、ヒストリックカー・オークションには欠かせない演者。今回ご紹介するこちらの2台のフィアットもまた然りである。

1955年にデビューしたフィアット600（セイチェント）は、2年後に登場するフィアット500（チンクエチェント）とともに、戦後イタリアのモータリゼーションを支えた大衆車である。そして、基本設計が優れた実用車はフォルクスワーゲン ビートルとタイプ2、スバル360とサンバーの関係のように、様々な派生車種を生み出す。

フィアット600もまた同様で、このリア・エンジンの大衆車をベースに生み出されたユニークなバリエーション・モデルが、フィアット600ムルティプラである。ムルティプラのデビューは600に遅れること一年、1956年のブリュッセル・モーターショーでのこと。手がけたのは500や600と同様、かのダンテ・ジアコーザ技師。そしてこのムルティプラもまたロングセラー・モデルとなり、イタリアの街中の風景の一部となっていったのである。

当時はまだSUV、ミニバン、ピープルムーバーといった言葉すら存在していなかったが、このムルティプラはまさにそういった種族の元祖。そのサイズは全長3530mm×全幅1450mm×全高1580mmと、ベースとなった600に比べれば少しずつ拡大されているが、それでも現代の軽自動車とさほど変わらない。

ホイールベースは2000mmとこちらは600と共通だ。そんな限られたスペースを最大限活用すべく、ボディはモノフォルム。運転席はフロント・アクスルの上に置かれ、3列のシートに大人6人が乗れるだけの空間を生み出している。エンジンも600と共通で、水冷直列4気筒OHVユニットはリアに搭載される。当初633ccだった排気量はモデルライフ途中で767ccに拡大され、よりドライバビリティを向上させるなどの改良を加えつつ1969年まで生産された。

ファミリーカーとしても一定の支持を得たムルティプラだったが、そのコンパクトなボディサイズに対して大きな車内空間は「はたらくクルマ」としても有用で、様々なジャンルで活躍することとなる。今回のオークションに出展された2台のムルティプラもまた、そんなはたらくクルマとして活躍した個体だ。